水利工程所面对的风险主要是建筑与安装损失、第三者责任和人身意外伤害。水利工程风险的防范归纳起来有两种基本手段：一是采用风险控制措施降低业主的损失。采用风险控制措施降低业主的预期损失或使这种损失更具有可测性，从而改变风险，它包括风险回避、损失控制、风险分割及风险转移。另外一种是采用财物措施处理预期风险。采用财物措施预期风险，包括购买保险、风险自留和自我保险。

水利工程特点是建设规模大、周期长，且大部分是露天作业，在河床施工，受暴雨、洪水、滑坡等自然灾害影响较大，是属于较高风险的建筑工程，因此国家明确规定，项目业主和承包人要将自然灾害风险及其行为向保险公司转移，以增强合同双方抵御灾害风险的能力，保证工程顺利进展。

面对世界能源短缺这一大的问题，水电能源作为一种可再生能源、无污染能源，在我国经济和社会发展中起到很重要的作用。水利对农业、工业的作用都很突出，但在当前我国社会主义市场经济模式下的水利水电建设过程中的风险管理模式和风险管理措施也就凸显出来。这就需要赋予水利工程一份保障，来有效而合理的减少风险方面的损失。

保险是风险转移的主要手段，也是迄今最有效的风险管理手段之一，它在水电建设的施工和设备安装，以及给人员伤害的经济补偿方面，发挥着越来越大的作用。在水电建设工程中，业主主要是通过工程保险，与承包人、供货商、服务商签订合同和留足风险费用等措施，合理地转移和消化工程建设工程中的风险。

与传统的财产保险相比较，工程保险具有如下特征：

（一）承保风险责任广泛而集中

（二）涉及较多的利益关系人

（三）不同工程保险险种的内容相互交叉

（四）工程保险承担的主要是技术风险

工程保险作为一个相对独立的险种起源于二十一世纪初，第一张工程保险保险单是1929年在英国签发的承保泰晤士河上的拉姆贝斯大桥建筑工程的。所以，工程保险的历史相对于财产保险中的火灾保险来讲要短得多，可以说是财产保险家族中的新成员。但是，由于工程保险针对的是具有规模宏大、技术复杂、造价昂贵和风险期限较长特点的现代工程，其风险从根本上有别于普通财产保险标的的风险。所以，工程保险是在传统财产保险的基础上有针对性地设计风险保障方案，并逐步发展形成自己独立的体系。

工程保险的发展是在第二次世界大战之后，首先，当时的欧洲几乎是一片废墟，战后各国为重建国家而大兴土木。客观上形成了一种对工程保险的需求，因而促使工程保险得以迅速发展。其次，工程市场本身的规范化，主要表现工程中大量采用公开招标的方式，在工程招标中大量使用完善和标准的工程承包合同，大大提高了工程合同的规范程度，进一步明确了合同双方的风险和义务，从而，为工程保险的发展创造了良好的条件。

在我国，尽管保险业的历史可以追溯二十世纪初叶，但是，工程保险是伴随着改革开放的形势而出现和发展的。究其原因：一是随着我国的对外开放，大量的国外投资者到中国投资，兴建大量的工程项目，而这些国外的投资者从自身风险分散的角度出发需要工程保险的保障。二是在对外开放的形势下我国的一些工程企业开始涉足海外工程市场，而这些工程企业在海外工程的投标过程中作为履约的条件需要办理工程保险。三是国内的一些建设项目由于业主单位的企业化和承包单位推行项目经理制，客观上需要对于风险进行有效的控制和管理，也为工程保险的发展提供了机会。从1979年中国人民保险公司开办工程保险至今，我国的工程保险已经发展成为财产保险领域中的一个主要的险种，发挥着巨大的风险保障作用。

工程保险的意义在于，一方面，它有利于保护建筑主或项目所有人的利益，另一方面，也是完善工程承包责任制并有效协调各方利益关系的必要手段。