又名白果，公孙树，鸭脚。明代李时珍曰:"原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核白色，今名白果"。银杏是银杏类植物唯一生态的后裔，也是现存种子植物中最古老的一个属。

银杏目(Ginkgopsida)是裸子植物门、银杏纲的一目。最早出现于早二叠世，在侏罗纪和早白垩世最为繁盛，广布于北半球，属种繁多。到第三纪仅有2种。现在有些植物学家将银杏类作为一个独立的门，属国家二级保护的稀有植物。 目前，世界上只有我国浙江西天目山、四川核湖北交界处的神农架地区以及河南和安徽邻接的大别山，尚残存少量呈野生和半野生状。

长兴县的顾渚一带，山峦重叠，竹海连绵，溪河支流纵横。这里是历史名茶--唐朝贡品"顾渚紫笋茶"的原产地。中国第一家贡茶院便座落在顾渚山上。一千多年前，茶圣陆羽在这里写成了旷世巨著《茶经》，成为中国茶文化的奠基人，长兴也因此成为茶文化的发祥地。几千年来，长兴人守着这"一碗茶"，旅游项目不愿多开发，久而久之，连紫笋茶也险些淹没在历史的尘埃里。

渐渐地，长兴人明白:光靠"一碗茶"，守不来云开，也见不到月明。长兴的旅游开发，没有留得住人的东西不行。于是，长兴人瞅准了自家门口的三块"化石"--地质"金钉子"、扬子鳄和古银杏，打出了一张古生态文化国际名片。 地质"金钉子"--灰岩自然保护区算是长兴的一块"死化石"。