一般家庭用电均为单相交流电，然而电流的大规模生产和分配以及大部分工业用电，则都是以三相交流电路的形式出现。高压输电线，通常是四根线（称为三相四线，其中有一条线为中线）。本质上还是三根导线载负着强度相等、频率相同、而相互间具有120度相位差的交流电。所以代表这三根导线电压变化的曲线为相同频率的正弦波，位相互相错开三分之一个周期。对这三根导线分别对接地线的电压叫做“线电压”，图3－68中以实线R、S和T代表。三线中每两根线之间的电压叫做“相电压”，图3－68中虚线S－T、T－R和R－S所示。相电压和线电压对时间的变化以正弦曲线表示，峰值和有效值之间的关系完全与单相交流电之关系相同，即

图中零线以上至两条水平细线的高度表示相电压和线电压的有效值Uf和UL。它们之间的关系为

三相输电线的电压值常指线路电压的有效值。三相系统的主要优点在于三相电动机的构造简单而坚固。全世界均由这种电动机作为机械动力。

对三相交流电的

用晶闸管或其他功率开关元件组成的双向开关接至三相交流电源和三相负载之间，当两个以上的开关导通时，电源电压通过开关加到负载上；当开关阻断时，电源电压被开关所隔离，负载上电压为零。通过控制双向开关的通断控制输出的三相交流电压。三相交流调压电路用在容量较大的电热控制，交流电动机速度控制、三相交流稳压器等场合。它的控制方式可分为周波控制方式、相位控制方式和斩波控制方式。负载的连接方式可分为星形有中线、星形无中线和三角形等连接方式。其中以无中线的星形连接和三角形连接较为常用。

用一对反并联的晶闸管代替图1中的开关即构成晶闸管三相交流调压电路。晶闸管交流调压电路可以采用周波控制方式或相位控制方式控制输出电压(见单相交流调压电路)。图2是周波控制方式的三相交流调压电路的输出电压波形。周波控制方式适用于负载热时间常数较大的电热控制系统。在容量很大时,开关的通断引起对电网的冲击，从而引起电源电压的闪变。图3是相位控制方式的三相交流调压电路的输出电压波形。相位控制方式适用于三相交流电动机速度控制或电热控制。相位控制方式的主要缺点是输出电压谐波分量大；产生射频干扰，对负载和周围的电信设备产生不良影响（见高次谐波抑制）。与周波控制方式相比，相位控制方式控制电路较复杂，但输出电压可连续快速地调节。与单相或三相有中线相位控制的交流调压电路相比，三相无中线的相控式交流调压电路输出电压谐波较小。

图4是一种斩波控制的三相交流调压电路的线路图和它的输出电压波形。开关SA和SB以远高于电源频率的开关频率互补导通。通过控制开关的导通和关断时间之比控制输出电压。斩波控制的三相交流调压电路输出电压质量较高，对电源电压的影响也较小。它的主要缺点是调压器的成本较高。