为方便用户收视而提供了功能强大的电子节目指南、嵌入式浏览器(支持TCP/IP协议,带IP回传,支持Java虚拟机,支持Truetype字库,支持Flash动画)功能。可以让用户在电视上轻松享受网上冲浪的乐趣;带有USB接口，支持多种USB接口外设;内嵌MP3播放器，可以播放U盘上的音乐;内置的以太交换芯片可以通过HFC上网。

通过IP双向通道方便的对用户进行管理:

1. 机顶盒管理(通过MAC地址唯一标识一台机顶盒)

2. 收视率调查(机顶盒自动将收视信息发送到服务器)

通过机顶盒浏览网页，网上冲浪，收看新闻，搜索信息等

通过机顶盒玩网络互动游戏。可以多人对战，比如打牌，下棋，坦克对战等等。

网上购物。用户可以通过机顶盒在家里购物，百货公司送货上门，银行自动扣取用户帐号上的货款。

通过机顶盒的USB口浏览照片，并可将相片传到网上，建成家庭相册，以方便浏览。

通过机顶盒上网预约医生，挂号;查询医院和药品等。

支持网络电话VOIP。机顶盒接电话机，通过网络传输声音。可以实现与现在的固定电话，手机互联，是下一代电话通讯方式。

外围接口模块包括与外界的接口及控制电路。其中RS232和RJ45网络接口用于系统和主机的数据传输，也可用于系统软件升级和机顶盒故障诊断。前面板和遥控接口用于接收前面板和遥控器的输入。智能卡接口用于支持CA有条件访问控制系统，该接口符合ISO7816-3国际标准。此外，JTAG接口用于软件调试和下载。

一个典型的双模双向机顶盒工作原理如下图所示:

图1 双模机顶盒结构方框图

内置的交换芯片一般都有两个以上的多个下联以太接口。其中一个下联接口与机顶盒的控制核心--CPU(接受遥控器指令)相连，构成机顶盒的双向通道，实现数字电视和VOD业务。另外几个下联接口可以直接外接计算机，实现宽带数据上网业务。由图可见，通过双模机顶盒可以很方便地同时独立地进行电视图象业务和数据宽带上网业务。

对于数字电视业务:

当机顶盒开机后， 首先CPU芯片首先对自身进行初始化，发出RESET信号，并对各控制部分进行检测、初始化，检测无误后，便将存储在FLASH中的BOOT程序下载到CPU内存(SDRAM)，然后检测有无串口升级信息和OTA码流信息，没有则跳过，开始引导APP程序，将相应的节目参数等内容自行下载。

其次，搜索置于前端的DHCP服务器获取IP地址(通常是私有的专用地址，因为数字视频业务主要局限于本地城域网内)，并与机顶盒的MAC地址绑定，然后搜索DNS服务器(域名服务器)获得域名服务并指向主页服务器;从而获得开机主页界面。

当有线电视网利用电缆传送的数字电视信号(频率为50MHz-870MHz)送到机顶盒高频头后，在CPU的控制下，高频头将该信号变换为中频信号，并输入到QAMi5516内部的QAM解调器，以完成信号的定时恢复、载波恢复、数据成型、自适应均衡和维特比解码、解交织、RS解码和去随机化，最后便得到的符合MPEG-2标准的TS传输流，这样就完成了整个信道解码。

从TS OUT模块输出的TS流将从TS IN接口送到信源解码模块以进行解复用、视频解码和音频解码，然后再经过PAL/NTSC/SECAM视频编码器、音频DAC等处理模块，就可以输出相应格式的音视频信号了。

存储器模块主要包括FLASH、EEPROM和SDRAM等。其中FLASH用于存放用户应用程序，EEPROM用于存放系统、用户配置信息以及所有的节目信息，SDRAM是系统和应用程序运行的地方，而视频SDRAM则用作视频解码缓冲区以存放OSD数据。

系统如图2所示:

对于宽带数据上网:

当计算机与双模机顶盒相连接时，首先通过机顶盒内置的的交换芯片与拨号认证服务器相联，进行PPPOE认证。通过认证后，计算机获得一个IP地址(一般为公用地址，可以与外网通信)，实现宽带数据上网。

因而，机顶盒有一个与自身MAC地址绑定的私有IP地址，与之相连的计算机有一个公用IP地址。两者可以相互同时独立工作。通常，内置的交换芯片也支持Tag标记的VLAN功能(IEEE802.3Q)，如果划分VLAN的话，也可以只用1个IP地址。