鄂东江北各县都有植油桐，罗田最多，次为英山、黄冈、红安、麻城。英山、罗田近年推广油桐嫁接技术成功，嫁接的油桐树生长快，开花结果早，果大而丰，出油率也较高。

油桐，即古之所谓荏桐，为阳性树种，以向阳坡地、土壤深厚肥沃、保温和排水良好的地方生长最好。主要品种有尖果桐、细头桐、柿饼桐、葡萄桐、五爪桐、周岁桐等，其中以葡萄桐为最佳品种。它的优点是：结果丛生性强，似葡萄簇聚枝头，少者二十，多者三十开外，盛果期早，产量高；树型矮，适应性强，宜于密植，便于采摘；出油率高，油质好。

油桐因树似梧桐 、种子可榨油（称桐油）而得名。树高4～10米。小枝粗壮，无毛。单叶互生，心脏形或阔卵形，全缘，叶柄圆形，顶端与叶片连接处有2个紫色腺体。单性花，雌雄同株，间有异株，白色，基部有淡红色斑纹。核果球形或扁球形，果皮光滑。中国产的另一种木油桐树形高大，外果皮有3～4纵棱，并有许多皱纹。有时油桐是这两种的泛指.。

油桐全身都是宝。桐油为油漆、印刷油墨的优良原料；树皮可制胶；果壳制活性炭；根、叶、花、果均可入药。

油桐的油脂为黄色或褐色的浓稠液体，属于干性油。干燥快，加热220~250℃时，可自行聚合成凝胶，甚至完全固化。这是其他干性油所未有的特性，桐油比重轻，有光泽，不传电。用它涂刷的物体，有抗冷热、防潮、防锈、防腐的特点；用它涂刷轮船、渔具，可防止海水腐蚀；用它调制的清漆与色漆，是飞机部件、汽车车身、火车车厢和各种机械外壳的最好涂料；用它涂刷的各种木制家俱、门窗、农具、乐器等，美观耐用。同时，它在塑胶、电器、军械、橡胶、涂料、印刷、皮革、医药等制造工业，应用也十分广泛。2100433B

小桐树生命力顽强

小桐树最突出的优势是具有极其顽强的生命力，能够在严重缺乏土壤和水分的石漠化地区生长，被科学家称为“极地先行者”，又称“先锋植物”。这种“先锋植物”具有三大特点：一是喜钙性，石漠化地区的土壤自然肥力低、对植物营养元素供应不足，土壤以富钙和偏碱性为特征，喜钙植物小桐树可以茁壮成长；二是旱生性，小桐树长期在干旱的环境下生存，生理特征发生了适应干旱环境的改变；三是岩生性，小桐树可以生长在岩石上，根系深深扎进岩石，并穿过岩石的缝隙汲取水分和营养。

小桐树产量高

小桐树每亩科学种植为133~144棵，第3年结果，第4年进入盛果期，产量逐年增加。小桐树结果不分大小年，只要管理得当，肥料充足，年年丰产丰收，可连续采摘果实长达30年以上。每亩小桐树年产果籽约500~1000公斤，产值约1000~2000元/亩。

小桐树含油率高

小桐树种仁含油率高达57%以上，采用特殊工艺提炼出的生物柴油质量相当优越，可适用于各种柴油发动机。经实验表明：3吨果籽可榨取1吨原油，再进一步加工，可转换为0.98吨生物柴油。生物柴油具有可再生、清洁环保、燃烧污染物排放低等优点，与柴油以一定比例调兑使用，是我国鼓励大力开发与利用的替代能源。

小桐树经济价值高

小桐树全身都是宝，经济价值很高。种仁是生产生物柴油、润滑油及肥皂的优质原料；油渣去毒后可生产蛋白质含量较高的动物饲料；种子油可作化工、生物农药原料；富含氮的果皮残渣是极好的肥料；油麸可作生物有机肥。叶子提取物富含多种化学活性成份，并且有泻下和催吐的作用，具有广泛的医用价值。小桐树集生物燃油、生物农药、生物医药、生物肥料、化工原料于一身，被生物质能源研究专家誉为“黄金树”。

小桐树附加值大

每亩小桐树衍生生物有机肥300~600公斤，肥皂100~200公斤，生物肥料50~100公斤，生物蛋白饲料300~400公斤。经济效益是果树的2倍，是速生桉的3倍以上。据业内人士估算，100万亩小桐树可收获果籽50万吨以上，可产油16万吨，产值达6.4亿元以上，还可生产生物农药2万吨，生物肥料2.5万吨，生物蛋白粉10万吨，活性炭10万吨，总值高达22亿元。

小桐树生态效益好

小桐树具有极强的生繁能力，枝叶浓密，林地郁闭快，落叶易腐不易燃，改良土壤能力强。它不但容易人工造林，而且天然更新能力强；可以在干旱、贫瘠、退化的土壤上生长，适宜在热带、亚热带以及雨量稀少、条件恶劣的干热河谷地区种植，是保水固土、防沙漠化、改良土壤、净化空气、减少自然灾害的优良树种。小桐树又因枝、杆、根近肉质，组织松软，含水分、浆汁多而不易燃烧，所以成林后是良好的生物防火隔离带。

小桐树高2～5米，树皮光滑，苍白色；枝粗壮，圆柱形，具有突起的叶痕；叶片近圆形或卵状圆形，长宽相近；花单性，雌雄同株，花期较长；果实幼时绿色，逐渐变黄，干时为黑棕色；种子为黑色、椭圆形，长15mm～20mm，直径11mm。小桐树结果不分大小年，第三年结果，第五年进入盛果期，产量逐年增加，年均亩产量500公斤以上，果实可连续采摘长达三十年以上。小桐树生长有较高的光热条件要求，栽培期年平均温度宜为8℃-35℃，年有效积温为2000℃-3000℃，年日照量不少于800小时，最好在1000小时以上。光照十足时，生长旺盛，结果多，种仁出油率高。

国内小桐树的研发情况：

小桐树作为一种重要的生物柴油原料，引起国内科研院校及社会的广大关注。现四川大学生物研究院进行成分分析和产品开发，四川长江造林局进行推广种植，生产出的B-15混合柴油已经1.5万公里柴油机行车试验；采用微乳化复合添加剂合成的B-20型小桐树生物柴油，在成都公共交通公司的柴油公交汽车上使用运行。贵州大学利用小桐树生物柴油通过德国有关汽车公司测试。 云南大学成功研发“膏桐（小桐树）脱毒种苗生产和矮化丰产栽培试验”，使小桐树大规模推广种植成为可能。

2006年7月，中石化在攀枝花市建立了一座年产10万吨的生物柴油炼油厂，配套的原料林基地为40万-50万亩；2007年10月，中石化与贵州省发改委签署协议，合作开发贵州小桐树产业。2006年9月，中海油投资23.47亿元，在攀西地区发展小桐树生物柴油产业项目，还计划在海南种植数十万亩小桐树能源林，在海南东方市兴建规模为年产6万吨的生物柴油炼油装置。2007年，中石油在四川攀枝花市投资20亿元，建成180万亩小桐树原料林基地，在云南省则建设40万亩小桐树原料基地。2006年，英国阳光科技集团投入巨资在攀西地区种植100万亩小桐树提炼生物柴油。德国鲁奇化工股份公司与贵州省发改委签订了贵州小油桐生物柴油示范项目合作协议。

国外小桐树的研发情况：

国外对小桐树的开发利用与研究主要集中在三个方面：一是提取生物柴油。1995年在洛克菲勒基金和德国政府支持下，巴西、尼泊尔、津巴布韦开始了对小桐树油用做燃料的开发。印度、菲律宾、马来西亚等国已开始大规模种植小桐树。美国、英国和欧洲等国家和地区均建有年产万吨的工厂。二是提取物制药。国外在小桐树提取物制备工艺、化学成分和药理活性等方面研究得较多。小桐树提取物在抗肿瘤、抗寄生虫、治疗创伤、糖尿病等方面的药理实验研究已有成果。三是生态建设和扶贫开发。世界上已有20多个国家在种植发展小桐树。联合国已将小桐树种植作为生态建设和扶贫项目，广泛用于热带地区(如乌干达、马里、加纳等国家)。