原产日本，中国各地庭院可见栽培，有白花、斑叶和平卧变种。

繁殖以扦插为主，在春秋进行，剪取长10厘米左右的壮枝段，插在素沙土中，浇水保湿润，置阴处，约30天生根，次年春季移栽。也常用嫁接繁殖，切接在春季进行，靠接在4月至7月进行。亦可用分株繁殖，在春秋均可进行，容易成活。

矮灌木，高约1米，枝条广开，有细刺;小枝粗糙，圆柱形，幼时具绒毛，紫红色，二 年生枝条有疣状突起，黑褐色，无毛;冬芽三角卵形，先端急尖，无毛，紫褐色。叶片倒 卵形、匙形至宽卵形，长3-5厘米，宽2-3厘米，先端圆钝，稀微有急尖，基部楔形 或宽楔形，边缘有圆钝锯齿，齿尖向内合拢，无毛;叶柄长约5毫米，无毛;托叶肾形有 圆齿，长1厘米，宽1.5-2厘米。花3--5朵簇生，花梗短或近于无梗，无毛;花直径 2.5--4厘米;萼筒钟状，外面无毛;萼片卵形，稀半圆形，长4--5毫米，比萼简约短一 半，先端急尖或圆钝，边缘有不显明锯齿，外面无毛，内面基部有褐色短柔毛和睫毛; 花瓣倒卵形或近圆形;基部延伸成短爪，长约2厘米，宽约1.5厘米，砖红色;雄蕊40 ---60，长约花瓣之半;花柱5，基部合生，无毛，柱头头状;有不显明分裂，约与雄蕊等 长。果实近球形;直径3--4毫米，黄色;萼片脱落。花期3--6月;果期8--10月。

用腐叶土5份、田土3份、沙2份配成培养土，以酸性和中性土为好，在盐碱土和黏性土中生长不良。喜湿润，但怕渍水烂根。8月至9月花芽形成，此 时温度较高，忌大水大肥，应见干见湿，否则不利花芽分化。春季发芽前可修剪枝条，剪去顶部，留中下部的花蕾部分。日本海棠易生蚜虫，可用烟叶泡水(浸泡一夜可用)喷杀，忌用乐果，否则会造成落叶，家养量少时可用手消灭。