生长于海拔50-1500米处的山坡、山谷溪边、丘陵的灌丛中或林中。

产于福建、台湾、广东、香港、广西、海南、云南；国外分布于日本和越南。

无刺灌木或乔木，高1-12米；枝无毛。叶纸质或薄革质，对生，长圆状椭圆形、长圆状披针形或披针形，长4.5-18.5厘米，宽2-8厘米，顶端渐尖至尾状渐尖，有时短尖，基部阔楔形或有时稍圆，亦有时稍不等侧，两面无毛，下面脉腋内常有小窝孔；侧脉3-7对，在下面明显，在上面平或稍凹下；叶柄长5-18毫米；托叶阔三角形，长3-8毫米，顶端短或长尖，脱落。

聚伞花序腋生，长2-3厘米，宽3-5厘米，有花数朵至十余朵，紧缩成伞形花序状；总花梗极短或近无；苞片和小苞片卵形，基部合生成一小杯状体；花梗柔弱，长5-16毫米，无毛；花萼外面被紧贴的锈色疏柔毛，萼管陀螺形，长4-6毫米，宽约4毫米，萼檐稍扩大，顶端5裂，裂片三角形，长1-2毫米，顶端尖；花冠高脚碟形，白色或黄白色，外面无毛，喉部被长柔毛，冠管圆筒形，长8-10毫米，宽约2.5毫米，花冠裂片5，长圆形，长4-7毫米，顶端短尖，开放时外反；花丝极短，花药伸出，长约3.5毫米；子房2室，花柱长约10毫米，柱头纺锤形，长约3毫米，有槽纹。

浆果球形，直径5-8毫米，有紧贴的锈色疏毛或无毛，顶端有环状的萼檐残迹，果柄柔弱，长5-17毫米；种子6-7颗，压扁，有棱。花期4-6月，果期5月至翌年2月。

香楠树是名贵树种，生长缓慢，材质细密耐腐且散发出淡淡清香，是做骨灰盒和棺材的绝好材料

。

楠树木材。气味芬芳，纹理细致，木质坚硬。 清 王佐 《新增格古要论·异木·香楠木》：“出 四川 、 湖广 ，色黄而香，故名。好刊牌扁，又有紫黑色者皆贵，白者不佳。” 清 薛福成 《庸盦笔记·述异·己丑八年祈年殿灾》：“盖其楹栋，皆以香楠木为之。”

楠木

楠木中比较著名的品种可分三种：一是香楠，木微紫而带清香，纹理美观；二是金丝楠，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹；三是水楠，木质较软，多用其制作家具。