系统地理学的研究对象，即通常所称的“地理系统”，一般表现出5个基本特征：①着眼于地理系统的整体性研究。用互相联系、互相影响、互相制约的思路，探索研究对象的整体效应。 在承认整体大于部分之和的前提下，构筑对地理系统的总认识；②强调地理系统动态行为的解析。借助于系统分析方法，以物质流、能量流和信息流在系统内外各个部分的方向、速率、强度以及传输、交换、贮存等不同表现，共同构成整个系统的动态变化特征；③揭示地理系统的等级包容、空间有序以及结构关系的实质。地理系统的结构，通常反映在空间格局、要素排布、基本联系以及各类等级序列之中。此类实质的深入认识，将对地理系统的功能反映，显示出基础的制约，它既是功能表达的背景，又是功能比较的依据；④在更综合的层次上，开辟了地理系统的可比较性、可量测性、可调控性以及定量化的途径。地理学需要在更高的水平上，总结出它在更大范围内或更深层次上的更加普适的理论，系统地理学的基本特性，可满足这种要求；⑤耦合了空间分布与时间过程的共同表现。地理系统的解析与判别，本身既存在空间上的联系，也存在过程上的延续，二者的结合，形成了地理学家追求的基本目标。借助于系统分析方法，在系统学原理的指导下，达到这种目标的可能性越来越现实。以上特点，大致描述了系统地理学如何把层次、行为、结构、功能、物质运动、能量交换、信息传输、控制、反馈、稳定性、敏感性等基本概念，合理地转化为具体的地理内容、地理属性、地理过程和地理区域；如何把散乱的、联系较浅的地理事物，转化为较深的、可进行设计的地理系统工程；以及如何把原先不可比较的、不可定量识别的地理现象，统一到更加深刻和更为本质的内核中去。

系统地理学的研究对象包括对地理系统整体性的研究，即在承认整体大于部分之和的前提下，建立起地理系统的总体观念，运用地理要素的互相联系、互相影响、互相制约的思想去探索地理学的总体规律；对地理系统动态行为的研究，即利用系统分析方法研究地理系统内物质流、能量流和信息流在系统内外的方向、速率、强度以及传输、交换、贮存等的表现方式；对地理系统结构的研究，地理要素的空间格局、分布排列、相互联系以及它们的等级序列为地理系统结构；研究地理系统的定量化途径、可测性、调控及可比性，系统地理学可以在更高层次上， 更大的范围内总结出更系统、更加普遍适用的地理学理论；研究地理系统的空间联系与时间过程。

地理学传统上分系统地理（亦称地理学通论）与地志学二大部门。系统地理学包括自然地理学和人文地理学两大分支，近年来，随着为社会实践服务手段的提高，又形成了应用地理学。系统地理学着重理论分析研究，主要研究构成区域特色的各种要素；地志学侧重地区综合研究，二者互相补充，使地理学研究不断深化和发展。

系统地理学是现代地理学的分支学科。是指运用系统理论和系统方法研究地理现象、地理特征、地理过程、地理规律以及地理区域的学科。研究系统状态、结构、运行与控制的学科称系统科学，其研究对象是系统。不同的研究领域具有不同的系统，如工业系统、农业系统、地理系统等等。系统科学的理论基础与分析方法包括运筹学、多元统计分析、最优化方法、信息论、模糊集合、控制论等许多数学领域和其他有关学科领域。所以系统论和系统方法可以使复杂的地理现象，浩繁的地理世界成为系统化、规范化、数字化、模型化的现代化科学。

利用系统学原理和系统分析方法可以很好地解决地理系统内的空间联系与过程的延续问题。通过这些研究可把原来散乱的、互不联系或联系较浅的地理现象转化为有规律的、联系紧密的、可进行设计的地理系统工程， 把原来不能比较、不能定量统计地理现象转变为可比较、可定量识别的地理规律。在这种思想和原则之下， 奥德姆（H.T.Odum）发展了《系统生态学》的理论和方法；乔莱发现了《系统地理学》 的理论和方法；哈维（D.Harrey）发现了系统地理学的哲学思想与方法论。

地理学家哈特向在1959年指出：系统地理学强调了它与“系统科学的显然相似性。系统地理学如果作为一系列对个别因子在世界上的特性、过程和分布的研究，就在逻辑上与相应的系统科学类似。”在这种共同思想的支配下，奥德姆（H.T. Odum）发展了《系统生态学》的理论和方法，乔莱发展了系统地理学的理论与方法；哈维（D. Harvey）发展了系统地理学的哲学思想与方法论。应当指出，systems geography不同于systematic geography，前者代表现代地理学的主要潮流；后者为表征地理学传统研究领域的常用术语，主要指普通地理学和部门地理学，其特点是按专题对整个地球表面进行系统探索，以区别并对应于将地球表面划分成若干区域加以研究的区域地理学。现代一般所说的系统地理学，已不再是systematic geography的概念，而是特指systems geography。 2100433B

系统地理学方法是应用系统论思想和方法，采用计量技术进行地理学研究的方法群。把地理环境和区域看成一系列等级不同的“系统”(有的分出9个等级)，运用“系统分析法”，着重研究地理系统之间的流通、周转过程，揭示彼此之间的相互制约与相互作用，采取系统论、控制论技术进行模式化和公式化研究，即用机能—反应模式和控制模式研究地理环境或人地关系的整体结构、分布及其发展变化的规律性;取“地理系统”的最优解(最大限度利用自然资源和最优区位)，并进行预测。该方法群在地理学研究中的应用促进了地理学的现代化，其主要标志是地理信息系统的出现和发展。

地理信息系统的主要组成部分是数据采集，输入装置，图形、图象显示装置，数据存储装置，中央处理机和图形输出等硬件部分和数据采集，编辑、存储、管理、地理模式分析、自动制图等软件部分组成。地理信息系统的意义和作用是它能够迅速、系统地收集、整理和分析各地区乃至全国的各种地理信息，通过数字化存储于数字信息库，并采用系统分析、整理统计等方法建立模式，提供有关各地区的基本现状、历史过程和发展趋势等全面系统的信息。在国土整治、区域规划和环境治理中，可为决策者进行判断和制定政策提供依据。现代地理学方法已趋向理论和模式的研究，并向分化方向发展，渗透到其它有关领域。 2100433B