商务部称中国稀土储备仅能维持20年，中国稀土储量在1996至2009年间大跌37%，只剩2700万吨，储量占世界的23%。按现有生产速度，我国的中、重类稀土储备仅能维持15至20年，有可能需要进口。中国并非世界上唯一拥有稀土的国家，却在过去几十年承担了供应世界大多数稀土的角色，结果付出了破坏自身天然环境与消耗自身资源的代价。 日韩行动——大把投钱绕过中国找稀土 日本开始在全球范围内四处寻找能够替代中国的稀土供应源。东京计划投资12亿美元用来改善稀土供应状况。日本已经与蒙古闪电达成协议，从本月起开发该国的稀土资源。 另一稀土消耗大国韩国也有类似的计划。本月初，韩国宣布将投资1500万美元，在2016年前储备1200吨稀土。日本媒体欢呼又有了重大发现——太平洋海底的稀土多了去了。据外媒报道，英国《自然—地球科学》杂志网络版3日刊登了日本东京大学副教授加藤泰浩领导的研究小组的研究成果。该研究成果称，包括夏威夷岛在内的太平洋中部约880万平方公里海域及东南部塔西提岛附近约240万平方公里海域的淤泥中，含有高浓度的稀土，整个可开采量约是陆地上的1000倍。
概念
稀土并不是土，它是一种重要的战略资源，特别是高新技术工业的重要原料，如军事装备方面一些精确打击武器，一些汽车零部件和高科技产品，都依赖用稀土金属制造的组件。
这种稀有的战略资源主要集中在中国。因此一些西方媒体评论说，分配这种宝贵资源的时候，得到上帝垂青的是中国。
商务部国际贸易经济研究院欧洲部主任李钢说：我们国家这方面的产业发展还是比较快的，从探明的储量、生产能力等方面来看，应该说摸的家底比较清楚。
概念股
包钢稀土：拥有稀土资源5738万吨储量，占世界稀土矿储量62%；公司稀土类产品年产能约5.4万吨。公司拟通过五年时间储备30万吨左右稀土金矿，通过两年时间储存8万吨左右稀土产品。
广晟有色：拥有稀土资源713万吨，年产能近2万吨；公司稀土冶炼分离能力8000吨，居全国同行业第一。
中色股份：于广东韶关新丰投资建设7000吨/年稀土分离项目（新丰是国内重要的离子型稀土矿的产区）。
厦门钨业：拥有稀土资源13万吨储量，年产能约0.2万吨。
五矿发展：拥有了国内最大的稀土基地，并在江西赣州组建五矿稀土（江西离子型稀土远景储量940万吨、保有储量230万吨，其中90%的资源在赣州），将整合赣州周边地区优质离子型稀土资源和稀土分离冶炼企业。
江西铜业：大股东江西铜业集团对四川稀土资源进行整合，收购的四川冕宁牦牛坪稀土矿已探明储量近200万吨，现存储量157万吨。
中国稀土
中国是唯一能够提供全部17种稀土金属的国家，储量占世界的23%，是名副其实的“稀土大国”。日本、欧洲和北美都是它的主要市场。
然而，具有如此巨大垄断潜力的中国稀土，多年来却被卖成了土的价格，定价权一直掌握在欧美等国的手里。
对外经贸大学国际经济贸易学院副教授崔凡指出：长期以来，国际贸易界就有这样的抱怨，中国把稀土卖成土的价格。国内各个地方也没有协调，争相出口，为了部门利益或地方利益，争相压价，把我们的自然资源消耗得过于厉害。
由于中国稀土多年大量出口，导致欧美等国每年以极其低廉的价格进行囤积，一旦稀土资源短缺时，他们就拿出从我国手里购得的稀土打压“中国价格”。
中国社科院财贸所研究员冯雷指出，这对我国的贸易地位非常不利。
冯雷：“资源性产品出口出的很多的话，实际上是一种初级的贸易地位，对我国显然是不利的。”
近年来，中国政府已经开始限制稀土出口。出台新规划就是保护稀有战略资源的重要步骤之一。崔凡说：“控制出口，从中国角度来说，是从长远利益和经济利益考虑的。我们对一些能够有一定价格影响力的资源进行出口限制，是有一定合理性的。”
李钢指出，中国限制稀土出口，引起一些西方国家的担忧，甚至前一段时间还诉诸世界贸易组织，但实际上，限制稀有金属的出口并不违背世贸组织的规则。
李钢：“在WTO多边贸易体系当中，对于一个国家关于本国出口设限的问题，没有严格意义上的规定。第二就是，我们在2001年底加入WTO的议定书当中，我们也没有做过这方面的承诺。”
实际上，不仅中国在逐年加大对稀土资源的保护。美国早在1999年就已逐步停止开采本国的稀土资源。中国的近邻日本从1983年起就开始建立稀有金属储备制度和基地；韩国也在2008年决定采取官方和民间企业合作的方式，有计划地提高稀有金属储备规模。
我国稀土资源的开发利用现状与发展趋势
稀土资源分布