早在简策时期的图书，就已经有一定的装帧形式了。如赘简（卷前空白不书的几根简）和标简（背面标有篇名的最右一根简）的使用，即被公认为是后世图书中补页和封面的起源。宋代印本书盛行以后，图书的装帧形式日趋完善。比如线装本书册结构，就有书衣、书签、封面、封里、扉叶、衬叶、书脑、书背、书根、书角等名目。

“书衣”，俗称“书皮”，即一册书的表面装纸，现代称为“护封”或“包封”。一般用较硬而厚的彩色纸张或彩色绢绫做成，套在图书封面之外，作为书的保护和装饰之用。书衣有单叶、双叶之分，单叶的称“扣皮”，双叶的称“筒子皮”。

“书签”，又称“浮签”，或称“书皮题签”，即书衣上所贴的纸签，也有用丝织品的，用以题写书名、卷数或册数。

“封面”在书衣之后的第一页，相当于现代的扉页，又称“书名页”，常印有书名、作者名、出版者名、刊版时间等。尤重书名的书法及题写人的署名，常常再用薄纸覆罩其上。

“封里”，俗称“封二”，即封面的背面，多为空白，也有印有文字的。

“扉叶”，指书衣与封面之间的空白页。加在前面的称“前扉”，加在后面的称“后扉”，也叫“副叶”。其功用可以保护正文书叶，还能防潮防虫，所以又称“护叶”。扉页上还可题跋识语。

“衬叶”，指衬在书前书后的空白页。

“书脑”，指线装书书叶左右边栏以外供钻孔订线的空白处。因为它是装订时的关键位置，书册形式固定的枢纽，所以称“书脑”。

“书背”，又称“书脊”，指书叶装订缝合之处的侧面，犹如一书的脊背。

“书根”，指每册书最下端的侧面切口部分。线装书在书架上只能平放，因而藏书家就在书根上写明书名、卷数或册数，以便于检查整理。

“书首”，又称“书头”，指每册书最上端的侧面切口部分。

“书角”，指一本书右侧的上下两隅。比较珍贵的书，在装订时常用湖色或蓝色绫子将书角包起，称“包角”。

“函”，又称“函套”，用来装置书籍。

装帧的艺术就是通过开本、正文版式、封面、环衬、扉页、装订形式等一系列的设计，以渲染一种情调、气氛、意境，来表现某种门类的或某一具体的书籍的性格。书籍的装帧艺术，还要注意现代感和民族风格。

装潢与包装是附加于商品之外的东西，而装帧是精神产品不可分割的组成部分。因此，书籍装帧设计，首要考虑的问题是开型，即采用什么开本。其次是编排，即书籍正文及其有关部分的格式（版式）设计。然后是装订方法，即用什么材料。装帧设计者的任务，既要考虑书籍在阅读、携带、保存时的使用价值，也要考虑书籍的艺术感染力，即审美价值。装帧是一种表现艺术。表现艺术只是烘托出一种意识、感情，造成一种美的情调、趣味，在潜移默化中发挥作用。