半阴性，喜温暖湿润气候，不耐寒，分布于中国广西金秀、广东南部及海南岛琼中（五指山）、白沙（黎母岭）、保亭（吊罗山）及陵水等地海拔700-1200米山地，云南东南部（麻栗坡、西畴等）海拔1000-2000米地带。菲律宾、印度尼西亚也有分布。喜荫湿环境，常散生于常绿阔叶树林中或生于高山矮林内，或生于岩缝间。

乔木，高可达 15 公尺，胸径 30 公分；树皮有明显不规则纵裂，赭黄带白色或褐色；枝条密生，小枝向上伸展，淡褐色，无毛，有棱状隆起的叶枕。

叶常密生枝条的上部，叶间距离极短，革质或薄革质，斜展，窄椭圆形、窄矩圆形或披针状椭圆形，长 1.5~4 公分，宽 0.3~0.8 公分（幼树或萌芽枝的叶长达 5.5 公分，宽 1.1 公分，先端钝，有突起的小尖头），上面绿色，有光泽，中脉隆起，下面色淡，干后淡褐色，中脉微隆起，伸至叶尖，边缘微向下卷曲，先端微尖或钝，基部健窄，叶柄极短，长 0.15~0.4 公分。

雄球花穗状，单生或 2~3 个簇生叶腋，长 1~1.5 公分，径 0.15~0.2 公分，近于无梗，基部苞片约 6 枚，花药卵圆形，几乎无花丝；雌球花单生叶腋，具短梗。

种子椭圆状球形或卵圆形，长 0.7~0.8 公分或稍长，先端钝圆，有突起的小尖头，种托肉质，圆柱形，长 0.8~1..5 公分，径 0.7~1.2 公分，梗长 0.5~1.5 公分。

中亚热带常绿、落叶阔叶林区（主要城市：武汉、沙市、黄石、宜昌、南昌、景德镇、益阳、九江、吉安、井冈山、赣州、上海、长沙、株洲、岳阳、怀化、吉首、常德、湘潭、衡阳、邵阳、桂林、温州、金华、宁波、重庆、成都 、都江堰、绵阳、内江、乐山、自贡、攀枝花、贵阳、遵义、六盘水、安顺、昆明、大理）

南亚热带常绿阔叶林区（主要城市：福州、厦门、泉州、漳州、广州、佛山、顺德 、东莞 、惠州、汕头、台北、柳州、桂平、个旧）

通常播种和扦插均可繁殖。种子最好随采随播，不能贮藏过夏。播时先浸种数日，待种子充分吸水膨胀再行条播或点播，复土3厘米。如露地播种，在西南地区也需盖草保护越冬。其他地区均需盆播，播后移入低温温室越冬。罗汉松的播种苗一般生长较快，秋后即可分苗移栽。扦插繁殖，入夏气温达到24℃至30℃时，可在温室大棚或在荫棚下再搭设塑料小棚进行扦插，插穗剪取母株外围长15厘米左右、稍具木质化的顶梢，把削口浸入500ppm的吲哚乙酸溶液中约1分钟后即行扦插。扦插基质可用经过消毒的蛭石、草炭土或河沙与草炭土各半混合的基质，插后把容器（苗盆或插箱）排放在遮阴的温室或塑料小棚内，浇透水。每天定时喷雾并适当通风，保持相对湿度在80%以上。

罗汉松种子储藏一般需要低温储藏，放在冷库里温度一般控制在3度左右，这样种子可以储存一年！罗汉松种子不可以放在室外常温下，否则容易水分流失，种子变暗且会霉变，种子萎缩，大大降低种子的出苗率！罗汉松种子秋季，春季都可以播种。秋季播种需要在苗床上覆膜，提高苗床温度。春季播种前期依然需要覆膜，后期可以将膜去掉，可以适应罗汉松苗子的快速生长。罗汉松春季的播种对种子的要求很高，网上低温储藏罗汉松种子公司有一家万国苗木园艺场种子储存比较好，所以前期播种，一定要选对种子。罗汉松大量繁殖，播种是最好的选择。

罗汉松树姿古雅，婆娑葱茏，苍劲挺拔，四季常青，既适宜地植，也适合盆栽，是家庭养花的优良观赏树种，也是制作盆景的优质材料。盆栽可用腐叶土或草炭土加1/4的河沙，并混入少量骨粉作基肥。当室外气温稳定在10℃左右时，移到室外南向阳台或庭院背风向阳处养护，入夏后移至疏荫处，经常保持盆土潮润，注意防止干旱和水涝。罗汉松不需要浓肥，春秋两季各施2次至3次以氮肥为主的稀薄液肥即可。对已成型植株，注意摘心和修剪，经常短剪突出的枝梢，使树冠层次分明。摘心修剪时间一般宜在春秋生长季节进行，秋末气温下降至5℃时入室。入室后禁肥控水，室温保持在7℃左右为宜，室温过高对来年生长不利。一般每隔1年至2年翻盆换土一次，换盆宜在春秋季进行，换盆时适当剔除衰老腐朽的须根，同时修剪过密枝条，常保株姿匀称完美。木材结构细致、均匀，纹理直，强度大，比重0.63-0.73，易加工，干后不裂。可供家具、器具、车辆、农具等用。

可作园艺用植栽（上等的盆景制作材料，制作微型盆影首选对象）、是建筑和雕刻用优良木材、种托可食用。小叶罗汉松为罗汉松的一个变种，呈小乔木或灌木状，叶短而密生，枝叶婆娑，苍古娇健，姿态动人。生长季节萌发新梢，其嫩绿新叶点缀于浓绿叶丛之间。颇为美观，是一种上等的盆景制作材料，尤其对制作微型盆影更是首选对象。