落叶小灌木。高1至3米。茎多分枝，枝细长，小枝红褐色，具白色皮孔和细柔毛，后渐平滑无毛。 顶芽不明显，被开展的托叶包裹。 单叶对生，近无柄，叶片纸质，卵状披针形或卵状椭圆形，长3至4厘米，宽1至2厘米，上面近无毛，或仅在中脉上具疏短毛，下面沿脉及脉腋间具疏毛，羽状脉。侧脉5至6对，纤细，在叶下面凸出，叶先端渐尖，基部模形或圆形，全缘或微波状， 被稀疏或稠密短柔毛， 干后边缘反卷。托叶2深裂，按针形，长约2毫米，外翻， 小，早落。

腋生头状花序，通常单生，盛开时直径达1.5至2厘米，总花梗长约5厘米，被柔毛，头状花序上具多数密集小花； 小苞片线形或线状棒形；花萼管疏被短柔毛，萼裂片匙形或匙状棒形。 花梦5裂，裂齿条形，花冠管状，5裂，淡紫红色或白色；雄蕊5，着生于花冠喉部，极短，子房下位，2室，花柱细长，伸出花冠外。

萌果小，根形，长约4毫米，成熟时带紫红色，集生于花序上形如杨梅。花期7至8月，果熟期9至10月。

细叶水团花多生于溪边、河旁、沙滩等湿润环境，喜光，喜水湿，较耐寒，畏炎热，不耐旱。

细叶水团花主要分布于中国安徽、江苏、浙江、江西、湖南、四川、福建、台湾、广东、广西等地，朝鲜也有分布。

细叶水团花可用播种、分株、杆插、压条等方法繁殖。

生长期可放在室外空气流通、光线明亮处养护。夏季高温时应进行遮光，以免烈日暴晒。除经常浇水、保持盆土湿润外，还要经常向植株及周围洒水，以增加空气湿度，防止叶片边缘干枯。每月施1次腐熟的稀薄液肥，以满足生长要求。水杨梅萌发力强，生长季节可随时剪去树干上的徒长枝、内膛的无用枝条，以保持树形美观，对于一些枝条可适当蟠扎，使其分布合理。冬季移入冷室内越冬，控制浇水，保持盆土不过于千燥即可，南方地区也可在室外避风向阳处越冬。中小型盆景每年换盆1次盆，大型盆景每隔两年换1次盆，可在春季萌芽前或秋季落叶后进行，换盆时去掉2/3的旧土，剪掉枯根、烂根，用新培养土栽种即可，盆土要求疏松肥沃、透气性良好，通常用腐殖土：园土：炉渣=2:1:1的比例混合配制。

细叶水团花根系发达，树形清秀、花果美丽，生态适应性强，移栽成活率高，生长快，易管护，能在较短时间内达到固岸护坡绿化美化的效果，适合应用于河道绿化和生态恢复建设。花序有一定观赏价值，现园林极少种植，可引种片植或丛植于公园、绿地等欣赏。茎纤维为绳索、麻袋、人造棉和纸张等原料。同时，细叶水团花全株可入药，具清热解毒、散瘀止痛之效，主治湿热泄泻、痢疾、湿疹、疮疖肿毒、风火牙痛、跌打损伤、外伤出血。临床证明其根具良好的抗肿瘤活性，尤其是对消化道肿瘤如胃癌、胰腺癌、肠癌等效果显著。

列入《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》——无危（LC）。