多年生粗壮草本。须根含挥发性浓郁的香气。秆丛生，高1-2.5米，直径约5毫米，中空。叶鞘无毛，具背脊；叶舌短，长约0.5毫米，边缘具纤毛；叶片线形，直伸，扁平，下部对折，与叶鞘相连而无明显的界线，长30-70厘米，宽5-10毫米，无毛，边缘粗糙，顶生叶片较小。圆锥花序大型顶生，长20-30厘米；主轴粗壮，各节具多数轮生的分枝，分枝细长上举，长10-20厘米，下部长裸露；总状花序轴节间与小穗柄无毛；无柄小穗线状披针形，长4-5毫米，基盘无毛；第一颖革质，背部圆形，边缘稍内折，近两侧压扁，5脉不明显，疏生纵行疣基刺毛；第二颖脊上粗糙或具刺毛；第一外稃边缘具丝状毛；第二外稃较短，具1脉，顶端2裂齿间伸出一小尖头；鳞被2，顶端截平，具多脉；雄蕊3，柱头帚状，花期自小穗两侧伸出。有柄小穗背部扁平，等长或稍短于无柄小穗。染色体2n=20 (Christopher，1978)。花果期8-10月。

酸类--安息香酸

醇类--岩兰草醇

醛类--糖醛

酮类--岩兰草酮

以『镇静精油』的称号为人所知，显然它的安抚作用的确出众。在加尔各答，人们用岩兰草编成遮雨篷和遮阳篷，他们称为『库斯-库斯』(Kus-Kus)。在炎热的天气里，『库斯-库斯』被洒过水后，会散发出一股细致的幽香。印度的回教徒把岩兰草根磨成粉后，放在香包中以防虫防蛾。爪哇的人们用岩兰草根编席子、做茅草屋顶，已有数百年的历史。大溪地原住民则偏好用岩兰草的草叶部分，来搭盖屋顶。

有一种远近驰名的欧洲香水名为『印度回教徒』，其中的成份便含有岩兰草、檀香、安息香、百里香和玫瑰。实际上，岩兰草常被用为香水中的定香剂。

第一次世界大战以前，爪哇出口大量的干岩兰草根到欧洲，以供蒸馏精油，但由于航线拥挤，爪哇开始在当地自行蒸馏岩兰草根，当地人叫它『阿卡．汪奇』(Akar wangi)。

江苏、浙江、福建、河南、广东、海南及四川均有引种，栽培于平原、丘陵和山坡；喜生水湿溪流旁和疏松粘壤土上。热带非洲至印度、斯里兰卡、泰国、缅甸、印度尼西亚爪哇、马来西亚一带广泛种植。

原产地印度与中国，而尤其在中国，岩兰草更是被认为具有有「招财」「开运」的特性，因为岩兰草取材自草根，属性从土，而土又生金，所以有招财开运的说法；另外，草根本就是植物根基，且有聚四方资源之特性，且在西方芳疗的研究中，也有指出岩兰草能强化个人气场与能量的研究，所以说岩兰草为开运招财之株，实不为过。

在印度，岩兰草名为「Khas-khas」，也就是「镇定之油」，具有镇定的效果。她能让你心情平和，情绪平稳，但是也让您的红血球带氧力提升、内分泌系统维持甚至强化，让您面对强大压力下，能以平静的心情来面对。

然而很意外地，岩兰草的精油一点也不像香草类精油的特性，却有着树脂类精油的「浓稠，越陈越香」特性，她闻起来有着深沉的烟味、泥土的气息，厚实的土木香里带有一丝丝的青苔味，是相当独特的草类精油。虽是取材自草，但是却有深厚的后劲，是越陈越香的精油。

使用蒸气蒸馏法萃取「根部」所得到，呈现深棕色、黏稠的岩兰草精油是能镇定、开运的精油！

美洲所栽种的少量岩兰草，主要是制成香袋出售。