原产北美洲，多分布于美国中南部纬度偏北、经度偏东的地区。现广泛被引种，我国北部及中部地区均有种植。

悬铃木的繁育通常采用插条和播种育苗两种形式。

插条育苗：落叶后及早采条，选取10a生母树林发育粗壮的1a生萌芽枝。采条后随即在庇荫无风处截成插穗，长15~20cm，上端借口直径1~2.5cm，有3个芽，上端剪口在芽上约0.5cm处，剪口略斜或平口；下端剪口在芽以下1cm左右，剪成平口或斜口。苗圃地要求排水良好，土质疏松，熟土层深厚，肥沃湿润；切忌积水，否则生根不良。深耕30~45cm，施足基肥。扦插行距30~40cm，株距20~30cm，一般直插，也有斜插的，上端的芽应朝南，有利生长，便于管理。

播种育苗：每kg头状果序（俗称果球）约有120个，每个果球约有小坚果800~1000粒，千粒重4.9g，每kg小坚果约20万粒，发芽率10%~20%。①种实处理：12月间采果球摊晒后贮藏，到播种时捶碎，播种前将小坚果进行低温沙藏20~30d，可促使发芽迅速整齐。约播种15kg/667m2。②整地施肥：苗床宽1.3m左右，床面施肥2.5~5kg/m2。③在荫雨天3月下旬至5月上旬播种最好，3~5d即可发芽。④及时搭棚遮荫，当幼苗具有4片叶子时即可拆除荫棚。苗高10cm时可开始追肥，每隔10~15d施一次。

采集插条 在秋末冬初采条，以实生苗干或生长健壮的母树干处萌生的1年生枝条为好，树冠处1年生的萌条也可用。为保证种条供应，还可以用实生苗建立采穗圃。

插穗剪取及处理 种条采回后，立即截成15cm~20cm长的插穗，每个插穗保留2个节3个饱满芽苞，因为枝条节上的养分较节间多。下切口要靠近节下，一般离芽基部约1厘米左右，以利愈合生根，上切口距离芽先端0.5cm~1.1cm左右，以防顶芽失水枯萎。插穗每50根~100根捆成一捆，然后在排水良好、背风向阳处挖一个深60cm~80cm、宽80cm的坑，坑长以插穗多少来确定。坑底铺一层虚土，将插穗大头朝下，直立排放在虚土上，最后覆土掩盖成圆球形，以防雨水渗入，待第二年春季取出进行扦插。春季也可随采随插，据试验，用实生苗干春季随采随插成活率也较高。

扦插 扦插前要选定排水良好、土质疏松、深厚肥沃的地块，进行深翻、消毒、整平后做成扦插床。待3月上、中旬将扦插床大水漫灌一遍，等水渗完后，整床覆地膜。此时，取出沙藏的插穗，置于TDZ生根剂1000倍液中浸泡2天~3天，每24小时换生根液一次。浸穗完成后，按株行距15cm×30cm进行扦插。插前先用与插穗粗细一致的硬棍打孔深约10cm，然后进行扦插，插穗露出地面约5cm左右，整床插完后用细土封堵插穗周围，使插穗与土壤紧密接触。

育苗管理 悬铃木插穗上主芽的两侧有副芽和潜伏芽，有时叶芽在未生根前萌发，形成假活现象，但抽出的新枝不久就会枯死，约经10天左右，副芽又会萌发，这标志着新的幼根已经长出，插穗已经成活。生根后，萌芽条高6cm~10cm时，留一个强壮枝培育主干，其余均剪除。如发现有萎芽现象，可摘去1片~2片叶，或摘去主芽条，保留副芽条。生长期间，枝叶过密时要适当剪去二次枝，摘除黄叶，保持通风透光。

扦插后及时浇足头水，过10-15天浇足第2水。适时松土除草以提高地温，促进早发芽，早生根，提高育苗成活率。在夏季苗木管理中，要特别抓住6-8月上旬二球悬铃木猛长期，在猛长期到来之前5~7天开始，分多次追施氮肥，多灌水，以提高法桐苗木质量。8月下旬之后不可再追肥、灌水，否则秋梢伸长，推迟落叶期，冬春两季易冻梢，影响苗木和园林绿化质量。对当年扦插苗，因较弱小，不便于包扎处理，可在次年春季后视生长状况，剪除冻枝、去弱留强，保留健壮枝条。经1年生长直径可达1cm左右，在秋季用石灰和食盐混合液刷干，及时冬灌，可起到较好的防冻效果。​

落叶大乔木，高40余米；树皮有浅沟，呈小块状剥落；嫩枝有黄褐色绒毛被。

叶大、阔卵形，通常3浅裂，稀为5浅裂，宽10~22cm，长度比宽度略小；基部截形，阔心形，或稍呈楔形；裂片短三角形，宽度远较长度为大，边缘有数个粗大锯齿；上下两面初时被灰黄色绒毛，不久脱落，上面秃净，下面仅在脉上有毛，掌状脉3条，离基约1厘米；叶柄长4~7cm，密被绒毛；托叶较大，长约2~3cm，基部鞘状，上部扩大呈喇叭形，早落。

花通常4~6数，单性，聚成圆球形头状花序。雄花的萼片及花瓣均短小，花丝极短，花药伸长，盾状药隔无毛。雌花基部有长绒毛；萼片短小；花瓣比萼片长4~5倍；心皮4~6个，花柱伸长，比花瓣为长。

头状果序圆球形，单生稀为2个，直径约3cm，宿存花柱极短；小坚果先端钝，基部的绒毛长为坚果之半，不突出头状果序外。花期5月，果期9~10月。

喜温暖湿润气候，在年平均气温13~20C，年降水量800~1200mm的地区生长良好。在北方，春季晚霜常使幼叶、嫩梢受冻害，并使树皮冻裂。阳性速生树种，抗性强，能适应城市街道透气性差的土壤条件，但因根系发育不良，易被大风吹倒。对土壤要求不严，以湿润肥沃的微酸性或中性壤土生长最盛。微碱性或石灰性土也能生长，但易发生黄叶病，短期水淹后能恢复生长，萌芽力强，耐修剪。

危害悬铃木的主要有星天牛、光肩星天牛、六星黑点蠹蛾、美国白蛾、褐边绿剌蛾等害虫。

防治上多采用人工捕捉或黑光灯诱杀成虫、杀卵、剪除虫枝，集中处理等方法。大量发生时在成虫及初孵幼虫发生期，可用化学药剂喷涂枝干或树冠，40%氧化乐果乳油、50%辛硫磷乳油、90%敌百虫晶体、25%溴氰菊酯乳油等100~500倍液。用注射、堵孔法防治已蛀入木质部的幼虫。对于多数天牛、木蠹蛾幼虫可采用：用注射器或用药棉沾敌敌畏、氧化乐果、溴氰菊酯等1~50倍液塞入虫孔；用磷化铝片或磷化锌毒签塞入虫孔，外用黄泥封口，效果均很好。法桐霉斑病是主要病害，防治可采用换茬育苗，严禁重茬；秋季收集留床苗落叶烧去，减少越冬菌源； 5月下旬~7月，对播种培育的实生苗喷1∶2∶200倍波尔多液2~3次，有防病效果，药液要喷到实生苗叶背面。

木材淡黄微红，纹理清晰细腻，在美国，北美一球悬铃木作为速生树种被栽培，17年生北美一球悬铃木的平均胸径超过23cm，平均树高达21.3m；当树龄为22年时，材积可达140m³/hm²，其产量可与其他一些速生树种如杨树和桤木媲美，可做手工艺品、家具及艺术品。

一球悬铃木是世界著名的优良庭荫树和行道树。适应性强，又耐修剪整形，是优良的行道树种，广泛应用于城市绿化，在园林中孤植于草坪或旷地，列植于甬道两旁，尤为雄伟壮观，又因其对多种有毒气体抗性较强，并能吸收有害气体，作为街坊、厂矿绿化颇为合适。