云南大理喜洲镇白族民居建筑群是中国建筑史上的一大遗产，在这块土地上孕育了许多商业奇才，其中位于喜洲四大家族之首的严家最为突出，严家大院也成为了白族民居建筑文化的缩影。
严家大院的主人叫严子珍（严子珍(1870-1941)，大理喜洲人，白族。号镇圭，别号苍逸老人。民国白族富商，喜洲商帮“永昌祥”商号创办人。）“永昌祥”最繁盛的时候，共有遍布大江南北的70多家商号，员工3000余人，资产2000万银元(约合现在的40亿人民币)，其商业帝国的规模可见一斑。
严家大院始建于清朝光绪三十二年（公元1907年），占地2478平方米，建筑面积3066平方米。一进四院，有三房一照壁、四合五天井、走马串角楼的典型白族民居建筑格局。这些民居雕梁画栋、斗拱重叠、翘角飞檐、门楼、照壁、山墙的彩画装饰艺术绚丽多姿，充分体现了白族人民的建筑才华和艺术创造力！
现今的博物馆内讲述着大院的历史，同时也是当地的历史和文化，陈列的有当时的生产和生活工具。厅堂内侵都是保留的完好无损，一桌一椅，最值得观赏的是那张雕花大床，懂得人自然懂它的价值，绝赞！
三坊一照壁是指，主房一坊，左右厢房二坊、加上主房对面的照壁，合围成一个三合院。四合五天井是指由正房、下房、左右厢房四坊房屋组成的封闭式四合宅院，除中间一个大天井外，四角还有四个小天井。
庭院中摇曳的花木为大院平添一分幽雅别致，虽经岁月的洗涤，红色的朱漆门窗、大理石雕刻的白色围栏仍不失其当年的风华，严家当年的商业帝国风采尽在宅院中淋漓尽致的表现出来。
严家大院里有一个演出的小礼堂，大概有两百个座位，主要是进行三道茶表演，当然还有其它的一些习俗表演。
白族是一个知礼好客的民族，以“三道茶”敬客，这是一种高尚的礼仪。
第一道茶，选取较粗、较苦的茶叶装进小砂罐用文火烘烤，再冲滚烫的开水。此茶虽香，却也很苦，称之为 “清苦之茶”。
第二道茶，加进红糖、乳扇、核桃仁、芝麻，香甜可口，叫做“甜茶”。
第三道茶有蜂蜜和4至6粒花椒调拌，甜中有苦，苦中有甜，还夹带一丝麻辣味道，便是“回味茶”。
“一苦、二甜、三回味”，寓意着人生的历程和真谛，“三道茶”的工夫就是让人体味人生的全过程，“吃得苦中苦，方为人上人。”
穿后院去看传说中的西洋楼，据说这座西洋楼连地砖都是从海外空运来的，这在当时应该是积累了大量财富以后，才可能修建的。这里曾一度成为办公的地点，现今已成为一座博物馆供游客参观游览。
严家大院的二楼，上楼梯看似狭窄，上去后却是别有洞天，又似迷宫般神秘，前院后院都是联通的，也许这也是白族经典建筑中的一大亮点吧。
我们看到的这个二层的圆洞，据说是专门为少女设计的。传统观念认为女性不宜抛头露面，有男客人来访的时候，女性可以通过这个圆洞观察楼下的客人。主要用途是给家中的少女相亲前看看是不是对男方满意。
二楼设有宗堂、佛堂、议事厅、学堂、书房、绣楼等等。
去严家大院重点看什么？
雕的艺术！
1、照壁两侧塑有“红梅报春”“松鹤延年”两幅大型泥塑图案，充分显示出白族民间的高超雕塑艺术。
2、纯白大理石雕刻的大门，雕有麒麟、大象、人面兽等象征祥瑞的动物。
3、两院台阶全用大理石铺就，在东、西三方堂屋前铺有线雕大理石，雕有八仙道具，飞禽走兽，花鸟鱼虫，个个栩栩如生。
4、在木雕方面更是展示白族木雕的精美，共十九樘一百一十四扇格子门，二百五十多扇满堂雕花和部分雕花美女窗，插头、吊柱、吊枋、挂枋、照面枋等采用各种雕法，有三层透雕、两层透雕、深雕、平雕等，很少有雷同图案。
浅析云南大理白族建筑装饰图案——山花
白族建筑建筑起源
