简单说，对于容性负载是因为投切瞬间电容器两端的电压不能突变所致；对于感性负载是因为磁链守恒定律，在投切瞬间电流不能突变所致。以变压器为例：

在变压器合闸前，变压器内的总磁通为剩磁。在合闸瞬间，由于施加了电压必然会产生稳态磁通，由于磁链守恒定理（总磁通不能突变），会产生一个和稳态磁通方向相反大小相等的暂态感应磁通，此暂态感应磁通与变压器内部的剩磁合成的偏磁，在有损变压器内随时间缓慢衰减。

当偏磁与稳态磁通合成的总磁通超过饱和磁通时，变压器绕组电抗陡降，产生励磁涌流。

变压器励磁涌流的产生机理是基于电感线圈遵循磁链守恒定律，即与电感线圈交链的磁通不能突变。由于磁通在相位上滞后电压90度，因此在变压器内部无剩余磁通时，选择在电压峰值，磁通为零时合闸将有效避免涌流的产生；而在变压器内部有剩余磁通时，若能得知剩磁的极性和数值，那么在预期的磁通等于剩余磁通的瞬间合闸，也将有效抑制涌流的产生，因而在必须考虑变压器内部有剩磁的情况下，抑制涌流的最佳策略就是用涌流抑制器同时对分闸合闸进行控制。

有图为三相电源合闸角等于分闸角时三相Φs、Φr、Φp的时序图，它明晰地描述了通过三相联动断路器实现三相励磁涌流的抑制原理。显然，合闸后Φs、Φr、Φp三者合成不会导致磁路饱和。

由于抑制励磁涌流只要感应磁通和剩磁极性相反即可，并不要求完全抵消，因而当合闸角相对前次分闸角有较大偏差时，只要感应磁通不与剩磁出现相加，磁路一般就不会饱和，这就大大降低了对断路器操作机构动作时间的精度要求，为这一技术的实用化奠定了基础。有时磁路的剩磁可能很小，甚至接近于零，这样就不可能出现磁路饱和，因仅仅只有偏磁作用不足以导致磁路饱和，它的最大值只为Φm，而Φsat肯定大于Φm。根据分闸角α’选择合适的合闸角α，使合闸瞬间的偏磁Φp与原来磁路中的剩磁Φr极性相反，并不是寄希望这两个磁通相抵消使磁路不致饱和。而是当Φp与Φr极性相反时，紧接着稳态磁通Φs的加入必将使合成磁通不越出饱和磁通值，从而实现对励磁涌流的抑制。

引发变压器的继电保护装置误动，使变压器的投运频频失败；

变压器出线短路故障切除时所产生的电压突增，诱发变压器产生涌流导致保护误动，使变压器各侧负荷全部停电；

A电站一台变压器空载接入电源产生的原始励磁涌流，诱发电网内邻近其他B电站、C电站等正在运行的变压器产生“和应涌流”(sympathetic inrush)而误跳闸，造成大面积停电；

数值很大的励磁涌流会导致变压器及断路器因电动力过大受损；

诱发操作过电压，损坏电气设备；

励磁涌流中的直流分量导致电流互感器磁路被过度磁化而大幅降低测量精度和继电保护装置的正确动作率；

励磁涌流中的大量谐波对电网电能质量造成严重的污染。

造成电网电压骤升或骤降，影响其他电气设备正常工作。

涌流抑制

随着各种算法和硬件性能的优化，研究部门已经做出微机涌流抑制器，通过控制变压器切除和投入的时刻，利用磁通互克原理，从另一方面解决剩磁问题，免去了消磁的麻烦。