岩石强度包括抗压、抗拉、抗剪(断)强度及岩石破坏、断裂的机理和强度准则。室内用压力机、直剪仪、扭转仪及三轴仪，现场做直剪试验和三轴试验，以确定强度参数(凝聚力和内摩擦角)。强度准则大多采用库伦-纳维准则。这个准则假定对破坏面起作用的正应力会增加岩石的抗剪强度，其增加量与正(压)应力的大小成正比。其次采用莫尔准则，也可采用格里菲思准则和修正的格里菲思准则。

岩石在外力作用下达到破坏时的极限应力，岩石力学性质的主要属性之一。它是通过实验室内或现场的试验求得的。在岩石力学中，岩石一词是岩块和岩体的总称。岩块是指由地质构造因素割裂而成的不连续块体，是岩体的组成单元。实验室试验用的岩样就是岩块。岩体是指包括地质结构的地质体的一部分。虽然岩块和岩体具有相同的地质历史环境，经历过同样的地质构造作用，但它们的性质是有区别的。反映在强度方面，岩块的强度主要取决于构成岩石的矿物和颗粒之间的联结力和微裂隙的影响;而对岩体强度起控制作用的则是岩体中的结构面和构造特征。

岩石材料可分为脆性和韧性两类。岩石材料在常温常压下一般属于脆性材料。目前常用的强度准则为库仑-纳维准则、莫尔准则和格里菲思准则。

这个准则假定对破坏面起作用的法向应力会增加材料的抗剪强度，其增加量与法向应力的大小成正比。 就二向情况而论(图8)，若σ和τ是作用在破坏面上的法向应力和剪应力，则根据这个准则，作用在这个面上的剪应力达到下列数值时将发生破坏:

|τθ|=τt+μσθ，

式中τt为材料的抗剪强度;σθ为破坏面上的法向应力。μσθ类似斜面上的摩擦力，故μ可称为内摩擦系数。在三轴或双轴试验中，这个准则用法向应力和剪应力来表示则为:

用岩石材料的抗压强度σc和抗拉强度σ1来表示则为:

此即图9中AB线的关系式。材料不发生破坏的σ1、σ3值必定在AB和AC两线之间的范围内。在AB和AB两线范围以外的σ1、σ3值，将使材料发生破坏。岩石的μ 值的变化范围为1.0~2.5。据此，岩石的抗剪强度约为抗压强度的0.1~0.2倍。

由三轴试验测定抗剪强度要作一组试件的试验，从而求得在不同围压(σ3)下的强度值(σ1)，并可绘出一组莫尔圆，其公切线称为莫尔包线，包线嶖与τ轴的截矩(τt)为岩石的凝聚力，包线的坡角(φ)为岩石的内摩擦角，如图 10所示。包线的物理意义是:由莫尔圆所代表的任何应力状态在包线以下时，岩石材料不会破坏;反之，如果莫尔圆有些部分超出包线，则必将超过材料的临界应力;当莫尔圆与包线相切时,则材料会在与大主应力成θ夹角的面上发生破坏。还应指出，岩石的长期强度比上述瞬时强度低。

这个准则是以岩石材料中存在细微裂纹为前提的。当材料受到应力时，裂纹尖端产生拉应力集中;当尖端或其附近的拉应力达到某一临界值时，裂纹开始扩张，最后导致破坏。这个理论首先为对玻璃的试验所证实。格里菲思准则可以用下述抛物线形的莫尔包线来表示:

虽然某些沉积岩具有非线性的莫尔包线，但就更多的脆性岩石来说，在压缩时普遍具有线性的莫尔包线。此外，格里菲思裂纹周围的应力集中是根据弹性理论计算出来的，因此破坏机理与时间无关，没考虑强度随应力速率或应变速率而变化的因素。F.A.麦克林托克、J.B.沃尔什和W.F.布雷斯遂加以修改，称为修正的格里菲思理论，使适用于压应力很高的双轴条件，其压应力足以使裂纹闭合，因此在裂纹表面上有摩擦力的作用。经过修改的格里菲思准则包括两个临界值:以抗拉强度表示的裂纹尖端处的临界应力;裂纹表面之间的摩擦系数。这个准则的表达式为:

式中μ为裂纹表面的摩擦系数;σcr 为垂直于裂纹并使裂纹闭合所需的应力。库仑-纳维和莫尔准则规定了破坏时作用的应力之间的相互关系，并可通过各类岩石试验来检验这种关系。但这两个准则并没有假定任何导致破坏的内在机理，因而不能使最终破坏同它的物理数据联系起来。格里菲思准则指出了内在机理并提出数学模型。但对岩石来说，因为这些数据难以测量，所以须采取经验方法，即根据抗压和抗拉强度以及裂纹面上的摩擦系数来评价这个准则。

应补充胡克-布朗准则