投资者创办企业的目的是扩大财富。财富最大化意味着企业通过合理经营，优化管理，采用最优决策，在考虑／货币的时间价值和风险报酬的条件下使企业的财富增加，实现企业的价值最大化。

企业的价值，如同商品的价值一样．只有投入市场才能以价格形式表现出来。在股份有限公司中，公司的总价值就可以用股票市场价值总额来代表，股票市价体现着投资大众对公司价值所作的客观评价。当公司的股票市价达到最高时．就达到了企业价值最大化的目标。股东财富最大化作为公司制订企业财务管理的目标有诸多优点：

1、股东财富最大化考虑了货币的时间价值，股价的高低受预期收益的影响，能反映报酬及其取得的时间；

2、股东财富最大化考虑了创造的利润与投入的资本额之间的关系，具备可比性；

3、由于股价受企业风险大小的影响，股东财富最大化能体现获得利润所应承担的风险；

4、股东财富最大化能克服企业在追求利润上的短期行为。

这种观点认为：利润代表企业新创造出的财富，利润越多则企业财富增加得越多，越接近企业的目标。

利润最大化观点的缺陷是：

1、利润最大化没考虑货币的时间价值，即没有考虑利润所发生的时间；

2、利润最大化没反映创造的利润与投入的资本额之间的关系，在投入资本不同的企业之间利润不存在可比性；

3、利润最大化没考虑风险问题，未体现获得的利润所需承担的风险；

4、利润最大化易造成企业决策带有短期行为倾向，即只顾实现眼前的最大利润而不顾企业的长远发展。