经过多年的不断发展，恩施逐渐形成茶叶特色产业，全市富硒茶园面积达到25万亩以上，投产面积18万亩，未来5年，富硒茶总面积将突破40万亩。2012年，全市茶园可产干茶2千万斤以上，预计茶叶直接收入将突破10亿元。全市拥有茶业龙头企业12家，已形成绿茶、红茶、乌龙茶等多品种的格局，成功跻身湖北省三个茶叶大县(市)之一。

“恩施玉露”和恩施富硒茶早已远销日本、欧洲等地，受到广大消费者青睐。“恩施玉露”以其独特的蒸汽杀青工艺、独树一帜的外形、悠久的历史与厚重的文化沉淀，在国际国内享有盛誉，被评为“湖北第一历史名茶”和“中国十大名茶”；“恩施玉露”与恩施富硒茶是恩施州精心打造的两大茶叶品牌。“恩施玉露”品牌价值已经突破5亿元，荣获“2011消费者最喜爱的中国农产品区域公用品牌”。恩施富硒茶品牌价值达到4.45亿元，在2011年的基础上翻了两番。

恩施市芭蕉侗族乡的名茶 “恩施玉露”色泽翠绿，是我国的传统历史名茶，也是我国仅存的蒸青针形绿茶，其历史文化渊源流长。

“恩施玉露”的制作工艺源于唐朝，是有深厚文化沉淀的湖北历史名茶，其蒸青工艺与陆羽撰写的世界第一部茶叶专著 《茶经》中所载蒸青制茶法相同，在清朝时期，更与西湖龙井、黄山毛峰齐名。 “恩施玉露”于1945年外销日本，从此 “恩施玉露”名扬于世，并逐步远销海外市场。

据传清朝康熙年间，恩施芭蕉黄连溪有一位姓蓝的茶商，他自垒茶灶，亲自焙茶，因制出来的茶叶外形紧圆挺直，色绿如玉，故名恩施玉露。

毛玉露是玉露系列的一个经典品种，叶顶端为覆盖纤毛的透明窗，这是此品种的典型特征，故名“毛玉露”。毛玉露在半阴的生长环境里长的还是比较快的，栽种基质以透气疏松为佳，春秋两季是生长期，夏季呈现半休眠状态，冬季亦是如此，在生长期盆土可以保持偏潮，在夏季和冬季盆土应偏干。

新手购买养殖毛玉露时要注意，区分毛绘卷和毛玉露，个别商家会用毛绘卷冒充毛玉露。

玉露肉质叶排列成莲座状，叶色碧绿，顶端有透明或半透明状的“窗”，表面有深色纵线条，有些品种顶端有细小的“须”。松散的总状花序，小花白色，有绿色纵条纹。

玉露的变种及园艺种、杂交种很多，还经常有新品种面世。常见的有姬露、白斑玉露、紫玉露、帝玉露、玉露锦，以及冰灯玉露、OB-1玉露帝都、白帝城、霓虹灯、大紫玉露其中，不少是玩家通过杂交选育出像狼蛛、赤狐、超级玉露等。此外，还有玉露与本亚属的万象、寿、宝草等的杂交种 。