有机颜料是不溶性有机物,通常以高度分散状态加入底物而使底物着色。它与染料的根本区别在于,染料能够溶解在所用的染色介质中，而颜料则既不溶于使用它们的介质，也不溶于被着色的底物。不少颜料和染料在化学结构上是一致的，采用不同的使用方法，可以使它们之间相互转化，比如某些还原染料和硫化还原染料，若其还原成隐色体，则可以作为纤维染料；若不经还原,可以作为颜料用于高级油墨。有机颜料广泛地用于油墨、油漆、涂料、合成纤维的原浆着色，以及织物的涂料印花、塑料及橡胶、皮革的着色等,其中油墨的颜料使用量最大。有机颜料的产量占染料总产量的四分之一左右。

（1）偶氮颜料占59%

（2）酞菁颜料 占24%

（3）三芳甲烷颜料 占8 %

（4）特殊颜料 占6 %

（5）多环颜料 占3 %

杂环颜料色谱包括黄、橙、红、紫色，少数为蓝色，并且有分子对称性与平面性，许多品种显示出与酞菁类相似的优异耐热性、耐迁移性与耐气候性。

广泛用于高档汽车涂料和塑料的着色等，例如C.I.颜料黄139、颜料黄157、颜料橙36、颜料红19、颜料红171、颜料棕25、颜料紫23等。

有机颜料色彩鲜明，着色力强；无毒性，但部分品种的耐光、耐热、耐溶剂和耐迁移性往往不如无机颜料。

颜色的品种变化无尽、绚丽多彩，但各种颜色之间存在一定的内在联系，每一种颜色都可用3个参数来确定，即色调、明度和饱和度。色调是彩色彼此相互区别的特征，决定于光源的色谱组成和物体表面所发射的各波长对人眼产生的感觉，可区别红、黄、绿、蓝、紫等特征。明度，也称为亮度，是表示物体表面明暗程度变化的特征值；通过比较各种颜色的明度，颜色就有了明这和深暗之分。饱和度，也称为彩 度，是表示物体表面颜色浓淡的特征值，使色彩有了鲜艳与阴晦之别。色调、明度和饱和度构成了一个立体，用这三者建立标度，我们就能用数字来测量颜色。自然界的颜色千变万化，但最基本的是红、黄、蓝三种，称为原色。

环保无机颜料，顾名思义，一者是指该颜料不会污染环境；二者该颜料不会在接触过程中，破坏人体正常功能。环保无机颜料真正意义上有两种：一种是包膜机制的无机颜料；另一种是真正意义上的无机颜料。一般说来，环保颜料是相对的。它是按不同行业标准来评判是否环保颜料。一般是说颜料的有害成份即毒性，限定在一定的范围（符合某一特定标准），而不致于 对人体健康构成威胁和对环境造成污染的颜料，就可以称之为环保颜料。

某些化学元素有多价位，如铜有二价的和三价的，铬也有三价和六价的。在这类颜料中，某些价位的颜料，是能够影响人体的功能，最具代表性的是含铬颜料，很多人会认为，含铬的都是有毒颜料，但实际上三价铬是无毒的，而六价铬却是剧毒。像这一类颜料具体区分有毒还是没有毒，主要就靠平时积累了。