半双工（Half Duplex），所谓半双工就是指一个时间段内只有一个动作发生，举个简单例子，一条窄窄的马路，同时只能有一辆车通过，当目前有两辆车对开，这种情况下就只能一辆先过，等到头儿后另一辆再开，这个例子就形象的说明了半双工的原理。早期的对讲机、以及早期集线器等设备都是基于半双工的产品。随着技术的不断进步，半双工会逐渐退出历史舞台。

全双工以太网使用两对电缆线，而不是像半双工方式那样使用一对电缆线。全双工方式在发送设备的发送方和接收设备的接收方之间采取点到点的连接，这意味着在全双工的传送方式下，可以得到更高的数据传输速度。

集线器是共享带宽型网络设备，它本身没有数据处理能力，不能实现点到点的连接，所以不能实现全双工。虽然集线器可以使用双绞线，提供了两对线，但在任一时刻，只能有一对线工作，所以集线器只能是半双工的，不可能是全双工的。除非它带有部分交换机的功能。

全双工的网络必须要使用交换机组网。交换机是独享带宽型网络设备，它本身有类似PC机CPU的数据交换处理器，能够识别连接到交换机各端口上的网络设备的MAC地址，能够实现点到点的专用连接，所以能够实现全双工操作。但值得注意的是，如果要实现全双工，交换机的端口不能和集线器相连，否则这个端口也只能工作在半双工状态下。

另外，交换机具有自动识别全双工和半双工状态的功能。一台10/100Mbps自适应交换机会按照100Mbps全双工、100Mbps半双工、10Mbps全双工、10Mbps半双工的顺序，依次检测连接到端口的设备速率。如在某个传输速率和双工模式上检测成功，交换机就使用该工作模式进行数据交换工作。

我们平时所说的“10Mbps、100Mbps”是指全双工带宽呢？还是半双工带宽呢？我这样回答你：我们所说的十兆以太网、百兆以太网、千兆以太网，甚至新近出现的万兆以太网，都是指在一个回路上的网络带宽，即单向带宽。现在的双绞线网络使用两对线分别用于数据的发送和接收，也就是说具有两个回路。既然双绞线有两个回路，那么是不是说100Mbps双绞线网络的实际带宽就是200Mbps呢？实际上并非绝对如此，这要看这两个回路是否处于“全双工”工作状态，即发送线对和接收线对同时在工作。

在全双工双绞线网络中，接收线对和发送线对同时在工作，每一线对的带宽都是100Mbps，这样在双绞线网络中，实际传送的带宽是200Mbps。就像双向车道一样，车辆流量的计算应是两个方向的车辆流量之和，网络带宽的计算也是如此。

在半双工双绞线网络中，在某一时刻，如果发送线对处于发送状态，则接收线对只能处于闲置状态，即使在物理线路上允许接收也不行，因为是不是全双工状态取决于与双绞线连接的网络设备是否支持全双工，而双绞线只是提供了物理介质而已。

全双工网络和半双工网络虽然只差一个字，但在传输性能上却有1倍的差异！