产于浙江、福建、台湾、江西、湖南、贵州、四川、西藏、云南、广西、广东等省区。常在海拔400-1000米山地与阔叶树混生成林，惟各地林木稀少。尼泊尔、锡金、不丹、缅甸、越南、老挝、印度尼西亚、马来西亚的沙捞越也有分布。模式标本采自尼泊尔。

乔木，高达25米，胸径约50厘米；树皮灰褐色，薄纤维质，成片状纵裂；枝条开展或斜展。叶螺旋状着生，披针形, 厚革质，常微弯，长7-15厘米，宽9-13毫米，上部渐窄，先端有渐尖的长尖头，萌生枝上的叶稍宽、有短尖头，基部渐窄，楔形，有短柄，上面中脉隆起，下面微隆起或近平。雄球花穗状，单生或2-3个簇生，长2.5-5厘米，总梗较短，基部有多数螺旋状排列的苞片。种子卵圆形，长8-16毫米，顶端圆或钝，熟时肉质假种皮紫红色，种托肉质橙红色，梗长9-22毫米。花期5月，种子10-11月成熟。

柏松的木质纹理细密、坚硬、芳香，而且可以高度抛光，纹理图样很漂亮。人们设立自然保护区增加了它对害虫和细菌的抵抗力。柏松用于木工作业和建筑，制作家具和车削产品；树皮切开可获得树脂，也含有丹宁酸；由于柏松的球果、树叶和芽气味芳香，因此可蒸馏提取香液 。

柏松属由14种组成，原产于澳大利亚，特别是在干旱、贫瘠的地方。它们是常绿树或灌木，雌雄同株。

四鳞柏属和非洲柏松属是近亲（球果上的鳞片通常不超过4片）：四鳞柏属的树叶4片一组，而非洲松柏属的树叶呈交替对生状分布。

在北温带，例如欧洲，除非在最温暖的地方，柏松通常都需要凉爽的温室。柏松属最常见的栽培树种是穆莱河松（白柏松），它源自新南威尔士州和昆士兰南部海岸，是灌木或生长缓慢的乔木，高度可达25米。白柏松的木材具有浓郁的芳香气味，可防蛀，多用于制作面板和家具；黑柏松（红柏松）产自新南威尔士州、维多利亚东北部以及昆士兰州，也可达25米的高度，它的木材有很漂亮的纹理，多用于做砧板；若特尼斯特岛松（细柏松）产于澳大利亚南部和西部地区，它是低灌木或高达30米的树；奥斯特海湾松（杰克逊港松）树高达10~15米，大量分布于澳大利亚，但只有某些地方密度大，在新西兰也有它们的踪影；塔斯马尼亚柏松产于塔斯马尼亚，是矮树丛或高至8米的树 。

柏松的成年叶呈鳞片状，3片交替轮生，除了顶端之外都紧贴在一起；幼叶长6~12毫米，4片轮生。雄球果单生或簇生，个小，从圆柱形到椭圆形的都有；雌球果大多数长2~3厘米，单生或簇生，球形到细锥形都有，它由6~8片厚厚的、木质的、尖利的、不对称的瓣状鳞片组成，背后有瘤、脉纹或光滑。每片鳞产2~9粒种子，每粒种子有1~3翅 。