在新疆主要分布在天山北坡的西段和中段海拔1500~2300米之间，多生长在阴坡、林间空地及林缘，常与紫羊茅(Festuca rubra)、疏叶早熟禾(Poa relaxa)、无芒雀麦(Bromus inermis)和苔草属(Carex sp.)植物等组成群落。在山西省的太行山、吕梁山、恒山、芦芽山、太岳山、五台山都有分布，出现在海拔2000~2500米的山顶台地、缓坡地、北向坡地及林缘处。常与裂叶蒿(Artemisia laciniata)、蓝花棘豆(Oxytropis manshurificinalis)、狼针草(Stipa baicalensis)、羊茅(Festuca ovina)、苔草属(Carex sp.)、地榆(Sanguisorba officinalis)等组成群落。细茎鸢尾在草群中的作用相差很大，从伴生种到优势种，局部地段成为建群种，单种产量可占草群总产量的17.4%~38.0%。

紫花鸢尾在地上部分没有茎秆，叶片柔嫩，又是成丛生长，容易采食。但在青鲜状态的叶片有涩味，适口性很差，牛、马和绵羊都不采食。山羊对其有特殊的嗜好，据在山西省太岳山区2300米的亚高山草甸上，8月份对放牧山羊的观测，山羊日采食口数中，采食细茎鸢尾的口数占39.5%，日采食量中，细茎鸢尾的重量占55.2%。也即山羊日采食的半数以上是细茎鸢尾。可见，紫花鸢尾占优势的草甸，青草期要作充分合理地利用，减少牧草的荒弃率，必须组织一定比例的山羊群放牧。细茎鸢尾在经霜之后适口性可提高，干枯状态牛羊都乐食。干枯的叶片能较好地保留在草地上，所以细茎鸢尾占优势的草甸也适于霜后枯草季节利用。紫花鸢尾属下繁草类，从产量结构来看，总重量的37.05%集中在距地面5厘米的高度，64.72%集中在距地面10厘米的高度范围。可见细茎鸢尾是放牧型牧草。因开花期早，花葶短小，每年进入放牧季节时细茎鸢尾已是果后营养期，地上生长部分中，只有叶片，没有茎和花果。紫花鸢尾粗蛋白质含量与一般禾本科草相近似，粗脂肪的含量较禾本科和豆科草高，虽然它地上部分产量全是叶片，但粗纤维的含量仍超过禾本科和豆科牧草。此外，粗灰分的含量也明显较高，其中钙的含量和豆科牧草不相上下。除放牧利用外，也可刈制青干草，干制后牛、马、羊都喜食。

基生叶条形，黄绿色，果期6-7个月，先端长、渐尖、粗糙，两面具2或3条 突出叶脉。苞片2，膜质，椭圆状披针形，长3~4厘米，花葶长5~7厘米，短于基生叶;花单生，蓝紫色，外轮3花被片狭披针形，有紫色条纹及斑点;内轮3片较小，花柱顶端2裂。蒴果球形，直径约1厘米，种子球形。

天然草地上细茎鸢尾草丛的大小差异很大，小的草丛基部直径只有数厘米，大的草丛基部直径达55~66厘米，草丛中部是最老的植株，逐步向外扩大。一般大型草丛常常是靠边缘部分的植株密集，中间老株年久死亡形成空地，常侵入一些别的草种。

细茎鸢尾在华北高寒山区每年4月初萌发，5月下旬至6月上旬开花，6月中、下旬种子成熟，果后营养期时间很长，到9月初开始变黄，叶片上部逐渐干枯，至9月中旬仅下部14厘米左右仍是绿色，上部已全部干枯。细茎鸢尾草丛高度可达35厘米，生长速度较慢，在山西省亚高山草甸上，5月以前平均日增长0.21厘米，6月份生长速度最快，平均日增长0.24厘米，7月份生长转慢，日增长下降为0.17厘米，8月份生长几乎停止，日增长仅0.031厘米。细茎鸢尾的叶片基部具有分生组织，每次被利用之后，除了基部能萌生出新的叶片之外，被截去上半紫花鸢尾部分的老叶片仍能继续生长。从5月下旬羊群进入草地开始采食，年可利用3次。第一次5月下旬，草高平均6~8厘米。第二次6月下旬或7月初，再生草高可达12~17厘米，这时的再生草中有新生叶片，也有被采食叶片基部的增长部分。8月份第三次放牧于第二次的再生草，此时草高5~8厘米，再生草中仍包括有新生叶片和残留叶片的增长。8月以后生长十分缓慢，几乎没有新的叶片形成，只能靠残留的叶茬有少量增长。据对细茎鸢尾草丛的定位观测，5月30日第一次剪割，草高13厘米，单丛产风干草68.6克，至7月30日，第二次剪割，草高28厘米，单丛产风干草140克，其中包括新生叶片和被剪老叶片基部增长部分。同年9月15日测产，47天的时间内，基本没有再生，全草丛中只有两个新生叶片，高度只有3~4厘米，残留旧叶茬生长高度也只有3~4厘米。

紫花鸢尾喜湿润寒冷气候，是山地草甸的主要组成草种之一。

鸢尾花为蓝紫色，花形似翩翩起舞的蝴蝶。五月，鸢尾花开的季节，你就可以看见一 只只蓝色蝴蝶飞舞于绿叶之间，仿佛要将春的消息传到远方去。法国人视鸢尾花为国花。因为相传法兰西王国第一个王朝的国王克洛维在受洗礼时，上帝送给他一件礼物，就是鸢尾。在法国，鸢尾是光明和自由的象征。

鸢尾属植物是对一族草本开花植物的统称。这种花由6个花瓣状的叶片构成的包膜，3个或6个雄蕊和由花蒂包着的子房组成。这种植物的名字是由上帝的信使和联接地球和其他世界的彩虹而来的。还有一种传说就是彩虹曾经拯救了6世纪法兰克国王的性命，当他看到彩虹从莱茵河上升起的时候就知道这时的河水已足够的浅，于是过了河逃脱了敌人的追击。鸢尾属植物成长在日本、中国、西伯利亚和几乎整个温带世界。

鸢尾花因花瓣形如鸢鸟尾巴而称之，其属名iris为希腊语"彩虹"之意，喻指花色丰富。一般花卉业者及插花人士，即以其属名的音译，俗称为"爱丽丝"。爱丽丝在希腊神话中是彩虹女神，她是众神与凡间的使者，主要任务在于将善良人死后的灵魂，经由天地间的彩虹桥携回天国。