火山玻璃成分有SiO2，Al2O3，Fe2O3，FeO，MgO·CaO，Na2O，K2O，H2O等。形态为非晶质，广泛分布于喷出岩中中。酸性喷出岩的基质是以火山玻璃为主要成份，在凝灰岩中火山玻璃也占主要地位。

火山玻璃与蛋白石、方沸石有些相似，其区别是：蛋白石折射率更低，且无解理，方沸石可见解理。

大多数天然玻璃在化学上相当于流纹岩，并可进行分类。相当于粗面岩、英安岩、安山岩和安粗岩的类型是不普遍的。玄武岩质的玻璃通常称为玄武玻璃。天然玻璃的折射率和比重有助于对它的鉴定。

火山玻璃黑曜岩

黑曜岩是一种酸性火山玻璃岩。黑色或红黑色，具光滑的及标准的贝壳状断口，边缘微透明。含水量一般小于2%。

火山玻璃松脂岩

松脂岩具暗淡或松脂光泽，而且往往是褐色、绿色或灰色。含水量6~10%。

火山玻璃浮岩

浮岩是一种多气孔的玻璃质岩石。状似炉渣，颜色浅淡，多为白色、灰白色，相对密度较小（0.3—0.4）可浮于水。典型的浮岩多产于酸性熔岩的上部或火山碎屑中。

火山玻璃珍珠岩

珍珠岩是具大量圆形裂纹的灰色至绿色的玻璃。这种圆形裂纹容易使珍珠岩分裂成小的球块。含水量2~6%。

火山玻璃风化时分解出大量的硅和铝，可共同沉淀为凝胶，所以，火山灰或凝灰岩发育的土壤含水铝英石多。

硅质的火山玻璃容易形成水铝英石和蛋白石；玄武质的火山玻璃在风化初期为碱性条件，除水铝英石外还有蒙皂石形成。富钾的火山玻璃则易形成伊利石；水铝英石脱水缩合后可逐渐转变为埃洛石，伊毛缟石可能是其中间产物。

在日本九州的浮石赁火山灰土壤中可以见到，紧接着未风化的浮石颗粒的一层是水铝英石，外层是伊毛缟石凝胶，而且还有白色的三水铝石覆盖岩石表面。

Aomine（1958）和Kanno（1961）认为，火山玻璃和长石的风化产物依次为：水铝英石→10埃埃洛石和三水铝石→7埃埃洛石。

由火山玻璃变成的埃洛石常成直径为0.04—1微米的圆球或卷曲的鳞片（Kirkman，1977；Wada和Minota，1982），与由长石风化而成的管状形态有别。

Aomine和Wada（1962）在九州阿苏火山西坡的观察和研究中指出，由于淋洗作用和生物作用的不同，有些地段已进入埃洛石阶段，但另一些地段仍停留在水铝英石阶段。

由水铝英石转变为埃洛石需要9000到30000年的时间（Sudo和Simoda，1978）。

火山灰和浮石的风化产物易受土壤中腐殖质的影响，因为它能与铁、铝和粘粒矿物络合，抑制水铝英石和伊毛缟石的形成。

在较厚的火山灰覆盖下易造成富硅的环境，有利于埃洛石的形成，降水多有利于水铝英石的保留，干湿季分明则促使它向埃洛石转变（Wada，1985）。

在云南腾冲的安山—玄武质火山灰土中普遍含有水铝英石，随着淋洗作用的加强和土壤发育程度加深，三水铝石和蛭石等增多。

在温暖而湿润的气候条件下，英安质火山灰的风化物巾有三水铝石、氧化铁矿物、水铝英石和层状硅酸盐矿物（Egawa，1977）。

在年雨量超过2500毫米的热带地区，火山灰土壤中的主要矿物组分不再是水铝英石和伊毛缟石，而是非晶态的铁、铝氧化物（Wada，1985）。

北海道第四纪火山灰土的研究表明，火山玻璃的风化产物主要与排水和淋洗强度有关。排水良好时向水铝英石和埃洛石方向发展。排水差时则向蒙脱石、伊利石、蛭石、绿泥石或它们的间层矿物方向发展（Egawa，1977）。