如图1所示，由减压阀 1 和节流阀 2 两部分组成调速阀。节流阀和旋钮连接，通过改变过流面积，实现流量控制。顺时针旋转时，节流阀的节流口 y 逐渐加大，通过的流量随之加大， 用以控制流量 。图中减压阀左端U 腔的面积与V 腔和W 腔的面积之和相等，U 腔与节流口的出油口连通，V 腔和 W 腔与节流口的进油口连通。由于 U 腔一端的液压力加弹簧力与 V腔、W 腔两个面积上的液压力之和相平衡，因此，在节流间隙 y 的进油口和出油口保持一定的压差，该压差就是由弹簧力来保持的。如当进油口或出油口的压力有变化时 ，节流阀前后的压差亦变化，流量也将随之变化，减压阀芯在这一瞬间由于两端受力不平衡而开始移动。当节流阀出口压力升高时 ，U 腔压力升高 ，减压阀阀芯向右移动，使减压节流口Z 开大，减压节流口压力损失减小，因而节流阀进口压力升高，直到使节流口 y 前后压力差达到原来的设定值，减压阀芯又处于一个新的平衡位置，流量也随之达到原来的值。反之，当节流阀出口压力下降时，U腔压力下降，减压阀阀芯左移，使减压节流口关小，压力损失加大，从而节流阀进口压力也下降，使节流口 y 前后压差保持在原来的值 。总之，不管负载如何变化，均可保持节流口前后压差相对不变，从而使流量保持不变。同理，当调速阀的进口压力发生变化时，也将与上述过程相似，自动调节节流阀两端的压力差，使其保持不变。这种调速阀叫做压力补偿式调速阀，简称调速阀。