太阳光照射蓄水屋顶时，它的含热量较少的短波部分穿透水层被屋面吸收，而含热量较多的长波部分则被水吸收。水的比热容为1000卡/（千克·℃），而一般建筑材料如混凝土的比热容仅为其五分之一，因此蓄水屋顶的温升较低。此外,水的蒸发耗去大量的热量,使屋顶降温。水吸收的热量在环境温度降低后（如夜间）大部分因对太空的长波辐射而冷却，另一部分向室内释放，形成“热延迟现象”。这对于夏季夜间降温不利。水层如果采用50～100毫米或采用 500～600毫米并种植水生植物，可减小此种不利影响。但这种现象可使昼夜温差缩小，在冬季，有利于提高夜间室内温度。
