岩心是油田上宝贵的基础资料。通过对岩心的观察研究，可以直接地了解地下岩层的岩性、物性和含油、气、水产状特征。

在油田勘探过程中，岩心是发现油气层和研究地层、生油层、储油层、盖层、构造等的重要资料。油田投入开发后，要通过岩心进一步研究和认识油层沉积特征，储层的物性、孔隙结构、润湿性、相对渗透率、岩相特征，油层物理模拟和油层水淹规律;认识和掌握不同开发阶段、不同含水阶段油层水淹特征，搞清剩余油分布，为油田开发方案设计，层系、井网调整和加密井提供科学依据。因此，从发现油田钻第一口井开始至油田开采终止，都离不开岩心。

在20世纪50年代，国外一些地质学家称岩心是地质人员的"面包"，意思是地质人员离不开岩心，没有岩心，对地下情况就不了解。在科学发达的今天，尽管探测地下地质情况的各种新技术、新方法不断出现，但是，这些都是间接的。所以，岩心的作用是各种间接的探测方法(如地球物理方法等)所不能代替的。