​莳绘艺术是日本漆艺的重要组成部分，其经历了不同的发展时期，在日本美术史、工艺史上都占有突出地位，是日本传统工艺的一大标志。

据考古资料记载，日本有几千年用漆的历史。著名的漆器产地有轮岛漆器、会津漆器、越前漆器、山中漆器、香川漆器和镰仓漆器等三四十处。在日本传统漆工艺中，莳绘漆器是最杰出的代表。关于莳绘的由来，日本方面也看法不一。著名漆艺家松田权六在《漆论》中，于莳绘的兴起和命名一节里曾说，莳绘起源于'末金镂'，是用金属粉末和漆混合，然后再描绘的一种泥金漆画，起源于奈良时代。但漆艺家六角大壤在《莳绘技法》一书中认为，莳绘起源于平安时期(794年-1185年)，德川时期就非常精细，达到顶点。他们以日本正仓院所藏的御物'金银钿装唐大刀'为依据，认为莳绘起源于日本，是日本自创并独有的漆艺技术。我国老一辈漆艺家王世襄先生在《髹饰录》中指出，日本所藏唐样大刀乃是中国唐代所制，而莳绘的前身'末金镂'也是由中国传入日本的。1996年，松田权六先生访问中国时，在观看大量战国出土文物后，借其《漆论》再版之际，纠正了自己原先的看法。

中日两国，自古就是友好邻邦，文化交流颇为频繁。日本于舒明2年(公元630年)始派"遣隋使"、"遣唐使"，全面引进中国的文化与艺术。唐代鉴真和尚六次东渡日本，带去了灿烂的唐文化。随船的漆艺匠师，将中国优良的髹漆工艺带到了日本，对日本漆艺发展起到了巨大的推动作用。其间，日本政府专门成立了管理漆工艺的"涂部司"，大批已归化的中、韩工匠在宫廷作坊供职。工匠们广泛吸收各种漆工艺技术，漆艺技法日益丰富，大量精美作品问世。从日本正仓院所藏的丰富多彩的文物中，我们可以看到日本传统漆工艺品的精湛水准，其中有些已分不清孰是唐朝的舶来品，孰是日本的仿制品。

日本人在热心接受和学习中国漆工艺技术的同时，并不满足于被动的模仿，而是有意无意地发展创新，并将她融化于自我的审美意识之中。在中国传来的众多漆工艺技术中，莳绘(中国古称泥金画)较符合日本人的审美趣味，深受贵族阶层的珍爱，得到了极大的推崇，发展迅速，并形成具有日本独特艺术魅力的莳绘漆器装饰技法。