1982年,清华大学和唐山煤矿学院开始了我国管道输煤的理论研究和实验工作,科研人员在煤浆的稳定性、输送速度和阻力特性等理论问题上得了一系列成果。管道运输煤技术上已经成熟。但十多年过去了,为什么我国还没有一条输煤管道投入建设?对此,煤炭部高级工程师张虎分析道:其一,输煤管道作为五大运输方式之一,它要纳入大交通的范畴,不能就管道谈管道。在整体格局中,铁路是主角,输煤管道只有作为最好的配角才能登场;其二,输煤管道起步规模不能太小,它的运距乘以年运输量之和要大于20亿吨公里才经济合理;其三,管道和用户要紧密联系,要有一两个主要用户,形成一种长期的买卖伙伴关系。如果没有固定用户,或者固定用户没有同步建成,再好的计划也只能束之高阁。

经过多方面综合论证,煤炭部门提出把我国第一条输煤管道,选择在山西榆县至山东淮坊之间。位于山西中部的榆县,煤炭产量非常丰富，但相当一部分煤运不出去;而山东胶东半岛地区近几年经济发展非常快,发电用煤短缺,淮坊电厂二期扩建工程即将动工。因此,选择这样一条输煤管道,既解决了山西煤炭外运问题,又解决了山东发电用煤问题。

设计中的榆潍输煤管道全长600公里,年输送能力500万吨。计划这一重大建设项目将采取中美合作方式设计、建设和经营,全部建设资金将在境外筹集。

到1995年8月,我们制作的《管道输煤》等专题播出之时,管道输煤建设项目,正进入国家最高决策层的审批当中。采访中,我们的记者看到,自1981年提出建设输煤管道的设想以来，14个年头过去了,当年关注和从事这个项目研究的专家们已经是白发苍苍的老者了。尽管这个项目经历了10多年的风雨起落,但他们执着的追求和科学的认真态度深深地打动了我们。

我国最长也是世界最长的管道输煤线

这条全长727公里，是目前世界最长，也是我国乃至亚洲的第一条长距离输煤管道。该管道北起神木红柳林煤矿，南至渭南蒲城，横跨陕北、关中，跨越千里河山。管道输煤，将极大缓解铁路、公路煤炭运力不足的问题，节约运输成本，解决陕西省北煤南运的困局。

管道运输是五大运输方式之一，浆体管道在世界上已经得到广泛应用。全世界已建成浆体长距离运输管道上百条，运输的物料有煤、铁精矿、铜精矿、磷精矿、石灰石、铝土矿等几十种。

我国已建成的铁精矿、磷精矿管道已达4条，其运行实践表明，浆体管道运输是一种安全高效、节能省地、环保经济的运输方式，已列入我国金属矿山和非金属矿山长距离运输矿物的首选方案。