该属有2种，1变种，产我国南部及西南各省区。

本属花萼不为二唇形，近整齐，萼片4或5，相等或近相等，呈镊合状排列；花冠管状，裂片5，二唇形；子房4裂；聚伞花序通常退化成1花，在二苞片以上的一段花梗，当花期常呈膝状弯曲；多年生草本，茎丛生，四棱形，棱角上具膜质狭翅；花粉粒扁球形，具三沟，罕为四沟，沟细且长，不形成合沟，外壁具明显的刺状雕纹；花有开花授粉及闭花授粉二型等等特征均与马鞭草科莸亚科Garyopteridoideae相接近，或宜归入马鞭草科。

SchnabeliaoligophyllaHand.-Mazz.花粉(采集人不详26268，PE)；(A)斜赤道面观，表示萌发孔和纹饰，LMX1000；(B)赤道光切面，LMX1000；(C)极面观(沟胀开)，LMX1000；(D)极面观，表示纹饰，SEMX900；(E)纹饰细节，SEMX6000。

1.植株；2.开花授粉花的花冠剖开；3.花萼剖开；4.闭花授粉花；5.闭花授粉花的花冠剖开；6.小坚果。7-11.四齿四棱草S.tetrodonta(Sun)C.Y.WuetC.Chen：7.植株；8.叶；9.闭花授粉花；10.花萼剖开，示雌蕊；11.闭花授粉花的花冠剖开。