木瓜海棠虽然怕积水，但却喜欢湿润环境，如果长期缺水，轻者叶小、落叶、叶片萎蔫，重者会造成植株死亡。因此，地栽的植株可在11月浇一次防冻水，3月初再浇一次返青水，花后再浇一次水，夏季天旱时可适当浇水，每次浇水都要浇透。雨季注意排水，以免因水大引起烂根，入秋后则要控制浇水，否不宜其休眠。

应施足腐熟的厩肥做基肥。每年的花后施1至2次复合肥，以补充开花所消耗的营养，促使果实的发育。7至8月是花芽分化期，可施用一些磷钾肥，以促进花芽分化，使翌年开花繁茂。11月再施一次饼肥，以增加树势，提高来年的开花质量。

木瓜海棠耐修剪，地栽植株可在每年秋季落叶后或春季萌芽前进行一次修剪，其树形以多分枝的灌木形为主，也可修剪成球形、圆柱形、花篮形或其他形状，并剪除重叠枝、交叉枝、病虫枝、弱枝、徒长枝，以增加树冠内部的通风透光。将隔年已开过花的老枝顶部短截，仅留枝条基部，以集中养分，多发花枝。

木瓜海棠还是常用的盆景树种，适合制作直干式、斜干式、双干式、曲干式、临水式、露根式、丛林式、一本多干式等不同形式的盆景。对于幼树的造型以蟠扎为主，修剪为辅，将树干加工的曲折有致，但人工痕迹不能过重，所留的枝条不宜过密，以疏朗为佳，使其清新典雅，点点几枝就能勾画出海棠所独有的神韵，达到“源于自然，又高于自然”的艺术效果，开花前在盆面铺上青苔，摆设山石亭台、人物等配件，使之具有诗情画意。对于生长多年的老桩应根据树势进行造型，制作出不同款式的盆景，树冠既可制作成规整的圆片状，也可采用潇洒的自然型，采取修剪、蟠扎并用的方法，使其枝叶繁茂。还有人将贴梗海棠的树干加工成几个弯，谓之“游龙式”，此类盆景人工痕迹过重，缺乏自然气息，且造型千篇一律，不可过多提倡。

通过人工调控，盆景或者盆栽的木瓜海棠可以在春节前开花，方法是在秋季植株落叶后，将其上盆，约距用花前45天移入温室，室温控制在10℃至15℃，每2至3天喷一次水；如果温度在20℃，每天喷2次水，所喷的水不能温度过低，否则花蕾将停止生长，以水温30℃左右为宜。花蕾形成后，为了使花朵健壮，叶子发绿，要把温室的温度降到5℃至8℃，晾一周左右。用10℃至15℃的温度催花，30至40天可开花；用20℃的温度催花，25天左右见花；用25℃的温度催花，15至20天见花。催花处理后的植株不可放在0℃以下的地方，否则会导致膨大的花蕾受冻。等花蕾膨大后即可出售，切不可等花朵完全绽开后才上市，以免在运输过程中造成花瓣脱落。