在所有地中海文化中，古埃及文化历时最长，它的发展足足持续了数千年之久。古埃及文明的三大象征--象形文字、金字塔、狮身人面像，其中有两项与建筑相关。在古埃及各式各样的建筑中，最引人注目的当首推金字塔。这个奇大无比的石丘，曾被早期的旅行家当成是"埃及的谷仓"。金字塔(pyramid)这个名字应来源于希腊文pyramis，它的意思是一种面粉烤饼。中文"金字塔"，则是因其方锥形或台阶形的轮廓近似于汉字"金"而得此译名。很多人相信这种建筑形状本身象征的是太阳，即尼罗河地区最高的神。当然，也有不少人并不这样看，他们认为金字塔的建筑形状与古埃及人的原始生殖崇拜有关，认为它更可能是男根的象征物，或源于对男根的某种崇拜。

古埃及法老幻想能成为永久的统治者，为显示其无上的权威，常在生前为自己建造金字塔。从古自今，金字塔一直被当成是古埃及法老即国王的陵墓，对它怀有一种惊奇、畏惧之感。一般认为，金字塔仅仅是整个墓地建筑综合体的一部分，这个综合体还包括由一条隐蔽的地道相连接的祀庙以及其它一些建筑物。比如，至今保存得最为完整、规模仅次于胡夫金字塔的哈夫拉金字塔，在它的附近就建有一个高约20米，长约73.2米，由一整块天然巨石凿成的狮身人面像，人们称之为大斯芬克斯像。自20世纪30年代以来，一些学者对狮身人面像是哈夫拉金字塔整体结构中的一部分的看法表示怀疑。主要原因是狮身人面像在雕刻、造型等方面与金字塔的方锥形所形成的强烈对比，使人们对这个整体的范围及意旨一直看法不一。也有一些学者认为狮身人面像的建筑年代应在沙漠形成之前，证据是狮身人面像有被雨水侵蚀的痕迹。