国外酸铜添加剂中早就应用了染料。虽然后来也有研究一些整平剂的文献报道，但效果还不及染料型的。染料的作用主要是覆盖能力较好，同时有较好的整平作用。我国在开始试验MN型光亮剂时，也对染料进行过研究，如曾对40多种染料中筛选出甲基紫和藏花红，认为这两种染料效果较好。后来认为染料存在三个问题:

允许镀液温度上限较低，一般不超过30℃。而不含染料MN型光亮剂镀液温度可达35℃~40℃。这样染料型光亮剂在夏天需用冷冻机降温，而MN型光亮剂则不必非用冷冻机，只是消耗量大些;但因为原料成本较低，消耗量大些也无妨。

染料的聚合和沉降。在有关研制报告中指出，染料型光亮剂在镀件上容易产生微小的点状物，"镀液越陈化，这种现象越严重"。我国最早研制的报告中指出:在试验当年美国一家公司的染料型光亮剂时，"我们发现与甲基紫和藏花红一样，镀液陈化后亦会在镀件上产生微小的点状物。因此在光亮酸性镀铜液中最好不采用这种染料"。

染料型光亮剂在高、中电流密度区整平性不如MN型好。

因了这些认识，我国对染料型光亮剂的研制滞后了好些年。的确，染料在镀液和在电极上会分解和聚沉，因此，镀液必须进行连续循环过滤。镀液连续过滤和空气搅拌，在当时认为较麻烦;但现在已普及了，也不感到特别麻烦。

事实证明，染料型的比非染料型的无论在整平性、出光速度和覆盖能力方面都比非染料型的强。广东某公司三前年从美国进口了价值数十万元的非染料型光亮剂，小试时，的确不错;但大生产实践中不敌染料型的，到现在还躺在仓库里，想亏本处理都处理不掉。日本大和公司的210、美国安美特公司的510和Ultra以及德国科佐等品牌都是染料型的。现在电镀较发达的珠江三角洲和温州等地区几乎都用这些染料型光亮剂。还有国内一些公司在销售的染料型酸铜光亮剂，虽然打的自己牌子，但经我了解，其实是外国货分装的。MN型配方再怎么改，都不能和染料型的相匹敌。如我曾对M进行磺化，溶解度可达17g/L，这样可解决M加得多了引起的镀层麻砂问题。我们又合成了几种深镀剂和整平剂，对镀液的整平、深镀能力等确实有所改善;但稍不注意就会引起镍层脱皮--就是需要脱膜处理;但脱膜要增加好几道工序，工人大都不愿做。染料型的另一个优点是，一般不需脱膜。

说明染料在硫酸镀铜光亮剂中的重要性;但国产适用的染料难以找到。我们开始购买现成的国产染料，曾试用过40多种，也化去不少钱，但都不能达到要求;后来作为一个课题，曾出钱请上海一家染料研究所合作，研究硫酸镀铜光亮剂的专用染料，但最终未能成功。