大概与最初用来苫粮、苫房有关。据老人讲，原先，农家是用苫草来打苫的。每年秋后，农家都要割些苫草，待晾干后，用麻绳打制草苫以苫粮垛。因苫草抗浸泡，不易腐烂，故苫草编的草苫比麦秸编的草苫更耐用，更受农家喜欢。苫草还是披草房的上好材料。苫草用桐油浸泡后，更耐腐烂，结实无比，能抵挡风雨侵蚀，而且这种苫草披的房屋冬暖夏凉。

苫草根系发达，生命力顽强。生长在龙口海滩上的苫草，其防风固沙的作用不可小觑。旧时龙口沿海一带的茔盘上多有苫草，究其因，是百姓薅苫草撒在茔盘上用来护坟头的。这些茔盘里的苫草尽管被火种烧得体无完肤，来年春天照样能吐出一片新绿。

苫草还可以用来编蒸大饽饽的笼头。编笼头前，先褪掉苫草秆上的叶子，再用麻绳勒制，这种笼头的底部呈圆柱状，达到一定高度后逐渐收拢成圆锥状，笼头的最顶端系绳，以便提放。这种苫草笼头细密而不漏气，用它蒸出来的大饽饽光洁漂亮，格外香甜，因而倍受乡里人欢迎。

旧时的元宵节，龙口一带流传着用苫草秆来制作菜灯灯芯的习俗。据说，这种灯芯燃烧时，其灰烬为豆状，寓意来年的大豆会有好收成，能给农家带来好运。