发、变电站如果不装避雷针，则在一般地区几十年会落雷一次，如果装了避雷针或避雷线，运行经验证明，则几百年才会遭受一次雷击。但是，变电站更频繁的是遭受从线路上传过来的雷电波。例如110KV的线路，一般使用7片瓷绝缘子，它的绝缘水平只能耐受700KV的冲击电压，当线路上的雷电波电压高于700KV时，就会对绝缘子造成闪络，于是就有700KV的冲击波传到变电站来，又由于经济上的原因，电器设备的绝缘水平通常低于线路的绝缘水平，例如110KV的变压器只能耐受480KV冲击电压，传来的雷电波有700KV，变压器必坏无疑，所以发、变电站中所有的电力设备均应当受到避雷器的保护。但光靠避雷器也是不行的，由于受到氧化锌材料和制造水平的限制，氧化锌阀片一般只能通过20KA以下的雷电流，绝大多数的氧化锌阀片只能通过5KA的雷电流，而我们知道，在我国，60%以上的雷电流越过20KA，80%以上的雷超过10KA，所以人们必须还要想其它办法来把袭入线路的雷电流限制在20KA或10KA甚至5KA以下，然后再让这些过滤下来的雷电流通过避雷器，这个电流就是避雷器的标称放电电流。按照我国标准规定：避雷器的标称放电电流按不同的电压等级分别为20、10、5、3、1KA五级，即氧化锌阀片在这个电流下可以可靠地工作而本身不会损坏。为何叫标称，是因为通过其它的防雷措施，实际流过避雷器的雷电流要小于上述数值。例如110KV的氧化锌避雷器，流过避雷器的雷电流仅为4KA左右，而相应的避雷器的标称放电电流为10KA。