海事卫星通信系统主要由装在船舶(包括海上工作平台)上的海事卫星通信地球站(简称船站)、设在海岸上的海事卫星通信地球站(简称岸站)和海事通信卫星组成(图2)。

海事卫星通信系统

船站是本系统的通信终端。配有直径约 1米的抛物面天线以及相应的通信设备，采用L波段,发射频率为1.6千兆赫频段，接收频率为1.5千兆赫频段。电报通信采用移相键控调制方式，发射速率为4800比特/秒,接收速率为1200比特/秒。电话通信采用调频方式。

岸站在本系统通信电路中起网络控制作用。设有直径约13米的卡塞格林天线以及相应的通信设备，并与陆上通信网路相连接。采用C波段，发射频率为6千兆赫频段,接收频率为4千兆赫频段。为了消除无线电波在传播过程中的频率偏移的影响,还采用L波段的频率作为自动频率控制的导频，并作为岸站间业务电路和试验电路的频率。

海事通信卫星是本系统的中继站，转发船站和岸站所发信号。采用静止轨道卫星和球波束，按大西洋、太平洋和印度洋三个洋区配置。每颗卫星装有L→C波段和C→L波段的转发器，提供电报和电话(包括传真和数据传输)信道，以及共用呼叫信道。每个电报信道以时分多址方式分为22条报路，电话信道采用单路单载波技术。

为了充分利用每颗卫星的通信容量，本系统采用较为复杂的信道分配方式，并在每个洋区由设立于指定岸站的网路协调站负责分配卫星通信信道。电报信道预先分配给各岸站，由其负责按需分配与船站进行电报通信的时隙。电话信道由网路协调站控制，根据船站、岸站的申请进行分配。