鼠耳芥是一种十字花科植物，广泛用于植物遗传学、发育生物学和分子生物学的研究，已成为一种典型的模式植物，其原因主要基于该植物具有以下特点:
(1)形态个体小，高度只有30厘米左右;
(2)生长周期快，从播种到收获种子一般只需6周左右;
(3)种子多，每株每代可产生数千粒种子;
(4)形态特征简单;
(5)基因组小，只有5对染色体。
虽然鼠耳芥在许多方面"简单"，但它的大多数基因与其他"复杂"的植物基因具有很高的同源性，另外，由于这种植物的全部基因组测序已经完成，因此可以预测，鼠耳芥在植物学所有领域的研究中将发挥更大的作用。
