灌木或小乔木，树高可达20m。叶带行，长50-80cm，革质，由下到上螺旋状着生。叶簇生茎顶，蒂状，具白粉，边缘或叶背面中脉有红色锐刺。花单性异株，无花被，花稠密，芳香。聚花果菠萝状。根的上部裸露，气根较少。花期、果期9~10月。

茎:株高可达 8 公尺，干分枝少，具轮状叶痕，主干下部生有粗大且直立的气根;根状似章鱼，极为特殊。

叶: 叶深绿色，硬革质，丛生於顶端，叶呈螺旋状著生，剑状长披针形，叶缘及主脉基部具有红色锐钩刺， 在同一个生长环境，雌株的叶宽较雄株宽一公分，即雌株叶宽 4 公分，雄株叶宽 3 公分。

花:雌雄异株，雌花顶生，穗状花序，无花被，白色佛焰包;雄花呈伞形状著生，花药线形与花丝等长。

果: 聚合果球形、下垂;核果约 100 个，成熟时黄色。

特徵: 常绿灌木或小乔木状。

雌雄异株，雌花顶生，穗状花序，无花被，白色佛焰包;雄花呈伞形状著生，花药线形与花丝等长。聚合果球形、下垂;核果约 100 个，成熟时黄色。性强健，耐旱又耐阴，幼株可盆栽作观叶植物，成树为庭园美化高级树种。

红刺露兜原产于印度洋上的岛国马达加斯加，株高可达20米，前10年从台湾省引种广州，生长表现还可以，但不是随处可见，在一些公园或绿化小区的草一坪上可见其倩影，只作为点缀配置植物。其奇特的地主，首先表现叶片在各分枝着生部，螺旋然曲生长，向上叠叠有序，酷似圆形阶梯，极富威严力，有引人奋发向上的意境，它剑状的叶片长达1米有余，叶缘具有红色锐利的刺，叶主脉背部亦有一行同样的利刺，展示出它的威严，叶色在阳光映耀下绿里透黄，革质刚健，油光可鉴，与其它观赏品种形成一种鲜明的对照，特别的叶，特别的"奉献";从株高6米处，沿着茎粗30厘米往下看，更有趣的地方是，树干上长出环抱茎其数十条直指地际的气根，气根伸长到达地面后和正常根一样插入土中，吸收土壤里的水分和营养物质，以供应植株生长，气根有6厘米之粗，形如牛蒡大根，支撑着主干，达到四平八称，任凭风吹浪打，我自岿然不动。这特殊根叫做支柱根。除平时可见到的细叶榕和棕榈科一些品种等，具有特别的气根之外，像它那样笔直、光洁、健壮有趣的气根群，在观叶植物中是很少见到的。

在此附带提及，海南岛文昌市，沿海坡地生长有一种，长叶露兜，当地俗称"露盖刺"，株高2米以上，叶丛生但不旋转，叶剑状长达1米有多，叶缘亦有锐刺，叶色全绿，当地农民采摘它的叶片晒干，编织成席子，铺于地面上翻晒农作物，碰上雨天收拾快捷，挺有"席卷全物"之韵味。植株茎基亦长出不少气根，到地后形成支柱根，但不像红刺露兜那样粗犷、奇雅、有趣的是它是雌雄异株，雌花结出聚合果，远看甚似食用的菠萝，逗人喜爱，可惜只能看不能食，所以，称它为假菠萝。