苜蓿最适宜在地势高燥、土层深厚、土质肥沃、土壤颗粒细匀、通气良好、有排水和灌溉条件的壤土或粘土中生长。土壤含盐量在0.3%以下，pH值6.7-7.5。地下水位在1-2米以下对苜蓿生长有利。
选择地块的原则;⑴前茬最好是玉米、小麦等禾谷类作物。低湿地不可选，如果在低洼湿地种植苜蓿，必须要有良好的排水系统。⑵选杂草少的耕地;⑶肥沃的土壤;⑷进行过农田基本建设，适宜机械化作业。
播前深翻土地25厘米以上，打破土壤中的限制层。尽量深耕细耙，要求地平、土碎，上虚下实。播种前镇压，有利于保墒。杂草严重的地块可在第二次耙地前喷施氟乐灵、甘草磷或普施特等除草剂防除当年的杂草。在贫瘠土壤施入适量厩肥和磷肥做底肥有利于根瘤形成。
施肥有利于增加苜蓿产量。大量施肥能促进苜蓿得以迅速的再生，使多次刈割成为可能。高产的苜蓿在生产上吸取的植物营养物质比谷物(如玉米和小麦)多，特别是氮、钾、钙更是如此。苜蓿从土壤中吸收营养物质与小麦相比，氮、磷均多1倍，钾多2倍，钙多10倍。每生产苜蓿干草1000千克，约需磷2.0-2.6千克，钾10-15千克、钙15-20千克。通过使用P和K肥，在大部分栽培苜蓿的地区均获得增产。
苜蓿地施肥最好在播前测定土壤肥力状况，做为确定施肥量的依据。苜蓿常用的施肥方法有:播种苜蓿时施少量的氮肥(如二铵15-30千克/平方米小时)做种肥，与种子一起播种，目的是保证苜蓿幼苗能迅速的生长。磷肥可在播种前和播种时施用，条施于种子下面效果最好，尽量一次施足磷肥，也可酌情追施。常用的有过磷酸钙，施用量一般为50-100千克/亩。钾肥可以和磷肥同时混施节省施肥成本。一次性施用钾肥量为37千克/亩，对于已定植的苜蓿，厩肥应在秋季或在刈割后立即施下，建议每年的厩肥用量为15000-30000千克/平方米小时。
苜蓿主根很发达，主根入土深度可达2-4米甚至10米，能够利用浅层或深层的土壤水分，因此具有抗旱能力。但苜蓿需水量大，每生产1千克干物质需水800千克。苜蓿产量大致与水分供应成正比。在半干旱气候条件下，降水大概能满足每亩250-500千克产量的需要，但在水分充足时每亩可能产生出1300-1700千克。
苜蓿既耐旱，又喜水。虽然有较强的抗旱能力，但在灌溉条件下，可以显著增加收割次数，提高产量和品质。如果有灌溉条件，灌冻水很必要，有利于苜蓿安全越冬。春旱可灌一次返青水。此外，要视苜蓿生长状况和天气情况灌水。灌水时应注意，幼苗期少灌溉水，以利扎根。刈割后灌水应在割后5-7天，再生芽出生后浇水，灌水多少要以充分浸润土壤为度。苜蓿最忌积水，连续水淹1-2天即可大量死亡，因而要求排水一定要好。
选地和整地:⑴选择杂草少的地块;⑵播种前深翻，将表层的杂草种子翻至深层，不能出土。⑶播种前让草发芽，然后耙一遍，立即播种。
调节播种期:⑴顶凌播种。苜蓿出苗早，杂草在5、6月份出苗时苜蓿已长高，减轻杂草危害。⑵雨季后播种。少雨情况下，对苜蓿生长有利，多雨季节，对杂草生长有利。在雨季播种建议播种前使用除草剂将杂草清除。
中耕除草:在苜蓿出苗和返青后进行2-3次中耕除草，第一次出苗后15天左右进行，下锄不宜过深。第二次在出苗后30天左右，下锄稍深些。苗眼中的草要手拔。每次锄草后要中耕培土。第一次宜浅，第二次宜深。小面积种植苜蓿通过以上三项措施完全可以控制杂草危害。如果是大面积种植时，以上措施实施不当，应以化学除草为主。
化学除草:
主要杂草种类识别
苜蓿地主要一年生单子叶杂草有马唐、稗草、狗尾草、牛筋草、看麦娘、大籽蒿、藜、苋、荠、蓼、、苍耳等，此外，还有寄生性杂草菟丝子;多年生杂草有芦苇、茵陈蒿和白草等。
除草剂及其应用
除草剂大体分为三种类型:专化性除草剂:A杀禾本科杂草的有高效草能和精禾草克等;B杀阔叶杂草的有苯达松、2.4-D和百草枯等。广谱性:普施特、禾耐施、地乐胺等。灭杀性:草甘膦和农民乐等是接近灭生性除草剂，可用于多年生顽固性杂草和田间隙地杂草。
苜蓿播种当年生长缓慢，刈割1次，一般在初霜来临前一个月，刈割期太晚会影响第二年的返青率。生长第二年开始苜蓿一年可刈割2-3茬。刈割最佳时期为现蕾至初花期，即田间有1/10的植株开花的时候，初花期株高在80-100厘米，蛋白质含量在17%以上。为提高品质，也有人提出在初蕾期刈割(饲喂奶牛)，此期的蛋白质含量在20%以上。刈割过早影响产量，过迟降低饲用价值。超过初花期，干草产量会增加，但质量下降，饲草的转化率迅速降低。据资料介绍，每晚割一天粗纤维增加1%，粗蛋白质下降0.6%。粗蛋白质低于17%的干草出口外销较困难。第二、三茬草的间隔时间一般在28-35天之间，再生草长到70-80厘米即可刈割。收最后一茬草的时间至关重要，要保证在冬前的再生草长到10-15厘米(生长20-30天)，也有资料介绍要在初霜前留有3周的时间，目的是为第二年生长积累养分。
