史前时代，根据东山文化出土的铜鼓上的图案，越南早期居民多生活在高脚屋中。现在，越南仍存在类似的房舍。

当中国文化开始传入越南时，中国建筑亦开始对很多越南建筑的基本构造产生影响，塔、寺庙、公共建筑、文人及贵族的宅第、皇家的宫殿均受到很大程度的影响。

越南建筑在接受了大量中国传统建筑和文化的影响之外，也具有很多自己的特点。

越南传统建筑的飞檐多数比较宽大，建筑的高度较为低矮，四面有窗，这些设计往往是为了更好地降温和通风，以适应越南本地湿热的气候。

越南的皇城的格局很多模仿中国皇城的格局来营建，但亦有一些例外。一个不同的例子是，顺化的紫禁城摆脱了传统东亚城市规划原则中严格的南北走向的限制，而是沿着香江(越:Sông Hương/滝香*)而建(可能是出于风水学的考量)，皇宫朝向东南方，其皇城的边缘部分与河水并没有采取截然分开的方式，而是将河水与建筑界线的关系进行了模糊化的处理，过渡自然，另外，整个顺化皇城的体量比北京紫禁城小。

另外，从现今保存的越南古建筑来看，其多色彩和装饰性的特点较为突出，对砖石的使用率亦比较高。