变压器是通过电磁感应来改变网路电压的，主要材料是硅钢片和电磁线。这两种材料质地的优劣，直接影响变 压器的损耗特性。由运行中变压器铁心形成的损耗通称空载损耗，损耗值是恒定的，与变压器的负载率无大关系，也是不可避免的。但导磁材料的优劣，可以改变其损耗的大小。第一代节能变压器就选用了优质的Q11、 Q10冷轧晶粒取向硅钢片，淘汰热轧的D44等硅钢片，结合结构设计的改进使空载扭耗降低40%。
从结构设计和制造工艺入手改善变压器的损耗特征，是制造厂的主要研究课题。电子计算机应用于变压器设计，为设计工作开拓了广阔的前景，可在理想的铜（电磁线 ）铁（硅钢片）比例下，以损耗最低和铜铁耗量最少为设计 目标。使优质材料和优化设计的曲线相交于一点，从而获得最佳效果。铁心结构由原来的直接缝改为半直半斜和全斜接缝，则是结构设计的突破性改进，可使晶粒取向硅钢片（即目前广泛应用的Q10、Q11）在铁心接缝区的导磁方向得到缓和，降低了空载损耗。
