生于海拔500-800米林缘或疏林中。 秤锤树为北亚热带树种。分布区的年平均温15.4℃，最热月平均温约27℃，最冷月平均温3℃左右，年降水量1000毫米，分布不匀，5-9月为雨季。土壤为黄棕壤，pH值6-6.5。具有较强的抗寒性，能忍受-16℃的短暂极端最低温。为喜光树种，幼苗、幼树不耐庇荫。喜生于深厚、肥沃、湿润、排水良好的土壤上，不耐干旱瘠薄。偶见于次生落叶阔叶林中，果实大，成熟后常落于母树周围，如下方土壤裸露，土质坚实，难以发芽，因此，母树下必需有腐叶等疏松物质，坚果才能在潮湿疏松的基质中发芽。
主要的伴生的乔灌木有：麻栎、黄连木、白鹃梅等。
