双芯光纤是一种具有特殊折射率分布的特种光纤，它突破了常规光纤的折射率分布结构，在同一根光纤中排布了两根相互平行的纤芯，既可以作为光传输介质，又可构造新的光器件。20 世纪60 年代初期，就有学者研究光在两个平行波导间的能量耦合。1980 年，双芯光纤的实验验证使耦合模理论得到重大突破。1981 年，研究人员利用双芯光纤对弯曲波导耦合特性的测量以及耦合系数与弯曲半径间的关系，设计出光纤型光方向耦合开关。80 年代末，研究人员利用双芯光纤对波长和偏振态的选择性以及光谱特性，把双芯光纤初步应用于光传感器件，包括温度、应力和位移的测量。随后双芯光纤的非线性效应也被研究，用于实现被动锁模器件和超快速全光开关。基于双芯光纤制作的光纤器件，具有器件尺寸易精确控制、耦合区机械应力小、更加紧凑稳定和不易受外界影响等优点，在光传感和光通信等多个领域得到了广泛的应用，主要体现在光纤滤波器、光干涉仪、光连接器、光纤放大器、光分插复用器、光纤开关、光学镊子和光纤传感器等方面。因此研究双芯光纤具有重要的理论和实际意义，随着研究的深入必将会给光纤通信和光纤传感带来新的突破。