漏电继电器由检测装置、试验装置、脱扣机构、触头部分和固定部分组成。检测装置用来检测是否有漏电存在，脱扣装置的作用是带动触头跳闸。
检测装置的原理为：在电设备的进线上套装一个用磁性物质做成的磁环，所有的电源线均穿环而过。正常情况下，负载一侧没有与大地构成回路，因此磁环中通过的总电流为零。
这样对整个磁环来讲，相当于没有电流流过，因而在磁环中没有磁通产生。如果负载侧对地有电流流过，则磁环中有电流流过，磁环中将感应出与漏电流成函数关系的磁通。此时，如果磁环E已绕上线圈，则线圈中有感应电势产生。此电势的大小反映了漏电流的大小。
在漏电继电器中，磁环上的线圈与漏电脱扣器线圈相连，磁环线圈产生感应电流时，带动脱扣中的衔铁复位。
