据梁廷柟《夷氛闻记》与佚名的《夷匪犯境闻见录》记载，1841 年春，道光皇帝派杨芳为参赞大臣，随靖逆将军奕山赴广州，防剿英国侵略军。杨芳原是清朝嘉庆、道光年间的一位名将，在镇压川、楚白莲教及河南天理教起义中，从把总一直升到提督。当他初到广东之际，人们“所到欢呼不绝，官亦群倚为长城”。不想在他进入广州之后，却突发奇论，说是：我在实地，夷在海上，风波摇荡，然而夷炮却能经常打中我，我炮却不能打中夷，肯定夷人有邪术。于是传令保甲大量收集妇女使用的马桶，载在木筏上，派一副将率领，自己带兵埋伏在岸上。约定当侵略军来犯时，一声炮响，所有木筏一字排开，马桶口一齐指向敌人，他自己则从旁抄出夹击。令下之后，保甲当然照办，副将也遵命布阵。其结果当然可想而知。蹲便将军北洋军中的王怀庆，从1905年当协统开始，到1924年随着直系军阀的倒台而下野，长期担任北京卫戍部队的首长，人称“马桶将军”。无论在什么地方，没有枪可以，没有马桶不行，一具漆红烫金上面写着斗大的“王”字的马桶总是不离左右。办公桌后面放的不是椅子，而是马桶，办公就在马桶上进行。行军打仗，得有一个班左右的人马抬着马桶随行，只要看到那只硕大而且鲜艳的马桶，人们就知道这是谁的队伍了。攻山头的时候，他的士兵往上冲，他坐在“王”字的马桶上督战，风景好得紧。