回转支承可以同时承受较大的轴向力、径向力和倾覆力矩的传力元件，广泛用于各类起重机、打桩机、悬挖机、钻探机等机械上。2004年前使用的回转支承由座圈和滚动体组成，座圈包括内座圈和外座圈，在内座圈和外座圈之间设置圆形滚道，滚动体沿滚道滚动，从而实现内座圈和外座圈相对旋转。但这样的结构存在明显的缺陷，内座圈和外座圈均为整圆形环件，单体重、体积大，不便运输，不易安装和拆卸，特别是用在转动部件为长杆形的机械上，要将长达数米甚至十几米、重达吨级的杆形部件，从回转支承座圈内穿入或取出，更属不易，势必耗费大量的人力、物力和工时。
