但事实上，虽然gilding这个词是从gold这个词衍生来的，它同样指出可以采用其他金属的薄片装饰器物表面。金箔（GOLDLEAF）、银箔（SILVERLEAF）以及钯箔（PALLADIUMLEAF）都可以用作绘画、雕塑和装饰工程。荷兰合金（DUTCHMETAL）以及铝箔（ALUMINUMLEAF）是贵重金属箔的廉价替代物。它们的效果更差并且不耐久，不能满足高级艺术品的要求。但另一方面，它们无论在效果上还是耐久性上都要优于用铜粉（BRONZEPOWDER）绘制的所谓仿金粉颜料（GOLDPAINT）和用铝粉（ALUMINUMPOWDER）绘制的所谓仿银粉颜料现在在器物表面使用金箔有两种技术。简单的一种叫作腐蚀镀金法（MORDANTGILDING），可以在任何经过正确处理的器物表面使用任何金属箔贴金。而更古老的是水贴金（WATERGILDING），金属箔附在石膏或黏土基底的表面，产生出明亮的金属光泽，如果想达到预期效果，可以用抛磨器（BURNISHER）打磨贴金表面，从而使得整个雕塑完工后有个明亮的效果。用黏附剂贴金法镀金表面无法研磨光亮。黏附剂贴金法和不研磨水贴金法又被称作亚光贴金（matgilding）。第三种方法是火镀金（FIREGILDING）是一个化学反应过程。它是镀金法中最古老的，已不再使用，并被电镀（ELECTROPATING）和喷金法（METALSPRAYING）所代替。贵重金属箔可以被打制得极薄以至于把它们用于艺术作品中也是经济可行的，金粉（GOLDDOWER）的使用花费就高得多，一般只掺在水彩和墨水中使用，用一枝细细的水彩笔和钢笔在表面绘制金彩的线条。镀金是一种很古老的技术。在古埃及和中国都有使用，在《旧约》（OldTestament）中就有提及，荷马（Homer）在他的史诗里也提到过。在中世纪，镀金技术随着工匠的技能发展到一个很高的程度，它被用于手稿装饰和画板绘画，不仅仅是用于人物肖像和书法，还常用金属箔作为画面背景（意大利语为fondod'oro，金箔背景），在锡耶纳（Sienese）的蛋彩画上表现尤为显著。19世纪到20世纪头25年镀金工艺发展到顶峰，那时镀金的器物和装饰都是维多利亚女王风格（Victorianfashion，见Ormolu），而且艺术家展示他们的作品，镀金饰边的画框是必需的。虽然上佳的镀金工艺还要专业金匠手工生产，但是今天镀金店铺已经越来越少了。