物价变动按变动方向，可分为物价上涨和物价下跌两类。现行商品或者劳务的价格高于它们以前在同一市场上的价格，称为物价上涨；现行商品或者劳务的价格低于它们以前在同一市场上的价格，称为物价下跌。物价持续较大幅度的上涨，称为通货膨胀。随着世界经济的持续发展，通货膨胀已成为世界上众多国家的共同问题，我国也不例外。1994年及1995年，我国全年零售价指数上涨幅度均达二位数。
物价变动按变动范围，可分为综合变动和特定变动两类。
综合变动反映货币单位的价值增高或降低。
特定变动反映某一特定商品价格的增高或降低。
综合变动和特定变动是相互依存而不是相互排斥的。综合变动以特定变动为基础，反过来又对特定变动施加影响。特定变动范围的扩展和程度的加深足以导致综合变动，但它最终又会受到综合变动的影响。
