设计时还有一点非常关键，即确定楼内天井的宽度。设计师通常采用鲁班步法测定，一步约等于4.5尺(鲁班尺)，计算出天井应有多少步空间，才不至于被楼宇挡住而影响日照、采光，由此又根据土地面积和实际需要来确定楼的建筑规模、层高。
在永定每个村落都有一批建造土楼的行家里手，设计师一般由木匠师傅兼任。木匠师傅承担着土楼复杂的木结构部分的施工任务，如果哪一个环节出问题，不是浪费材料就是造成严重后果。他们传承了祖祖辈辈保留下来的土楼建筑工艺，并在长期的实践中摸索、创新，积累了极其丰富的经验。
圆楼地基设计较特殊。旧时条件所限，聪明的设计师便以折纸定图法设计。即取一张正方形纸，依横直斜顺序各对折一次，呈45度角，展开后便成8等分的圆形几何图。若继续对折，便可得到所需的等分数。然后将图置于地面放大，可画出石脚线，木匠师傅也以此图放大作为计算依据。充分显现了古代劳动人民的聪明智慧和精湛技艺。
