北海近代建筑为一层或多层砖石木结构或砖混结构建筑，平面布置多为方正形，设有回廊、地垅，屋顶多为四坡瓦顶，室内有壁炉，门窗多为券拱形式，具有典型的西洋建筑风格。由于形式风格与中国传统建筑迥异，人们称之为“洋楼”。
北海近代建筑主要分布在北海市中心的解放路、中山路、北部湾路和涸洲岛盛塘村，共16座，其中15座建筑保存至今，分别于清同治八年（1869年）至民国24年（1935年）间建成。
北海近代建筑保存完整，类型丰富，数量较多，是中国国内保存较为完整的近代西式建筑群之一。这些建筑具有采光好、利于防雨和通风防潮的特点，采用典型的西洋式建筑风格和装饰手法。
